A demência afeta hoje mais de 57 milhões de pessoas em todo o mundo, 60 a 70% das quais têm doença de Alzheimer, de acordo com a OMS (Organização Mundial de Saúde). Diante da ausência de tratamento curativofamílias e pacientes estão cada vez mais recorrendo a outros caminhos, como dieta, atividade físico ou mesmo gerenciamento de estresse.
Estudos recentes mostram que agir sobre determinados fatores de risco pode retardar ou até prevenir o aparecimento de sintomas. Uma perspectiva esperançosa, mas que também levanta uma questão essencial: até que ponto estas intervenções podem realmente mudar o curso da doença? Foi exatamente isso que explorou um grande estudo publicado na revista científica Natureza.
Estilos de vida, uma alavanca promissora mas difícil de avaliar
Vários estudos recentes sugerem que a forma como vivemos pode influenciar a saúde do nosso cérebro. O estudo Dedoliderado pela professora Miia Kivipelto na Finlândia, acompanhou 1.260 pessoas com idades entre 60 e 77 anos com alto risco de demência.
Esses participantes receberam um programa que combina estimulação cognitivo, atividade física, alimentação saudável e monitoramento de fatores cardiovasculares. Após dois anos, aqueles que seguiram essas recomendações apresentaram melhora na memória (40%), funções executivas (83%) e velocidade processamento de informação (150%).
Resultados semelhantes apareceram no ensaio Inteligenteonde intervenções personalizadas sobre fatores de risco, como hipertensão ou isolamento social, melhoraram as capacidades cognitivas de idosos de alto risco. “ Trata-se de reduzir os riscoses”, insiste a investigadora Miia Kivipelto, lembrando que estas estratégias visam retardar os sintomas e não curá-los.
No entanto, os cientistas alertam contra promessas exageradas. Como destacado no neurologista Kristine Yaffe, da Universidade da Califórnia, São Francisco: “ Há muito poucas evidências da eficácia destas intervenções em pessoas que já sofrem de demência. Os estudos atuais concentram-se principalmente em pessoas com declínio cognitivo leve.. »
Comer uma dieta equilibrada e saudável pode parecer proteger o cérebro e retardar certos sinais da doença de Alzheimer, mas ainda não há estudos que comprovem que funcione para todos. Os pesquisadores enfatizam que os efeitos variam dependendo da pessoa e que muitos fatores como genética, idade e estilo de vida geral influenciam o resultado. © chandlervid85, Adobe Stock
Um frágil equilíbrio entre prevenção, esperança e realidades científicas
Medir com precisão o impacto de uma mudança no estilo de vida é complicado. Ao contrário de um medicamento cuja dose e alvo podem ser controlados, a dieta e o exercício atuam em vários mecanismos ao mesmo tempo: circulação sanguínea cerebral, metabolismo, inflamaçãoou mesmo “reserva cognitiva”, ou seja, a capacidade do cérebro de resistir a danos.
Além disso, alguns caminhos promissores não cumpriram todas as suas promessas. A dieta Menteque combina princípios mediterrâneos (para reduzir doenças cardíacas) e Traço (para reduzir ohipertensão), suscitou muitas esperanças. Mas um estudo recente envolvendo mais de 600 pessoas não mostrou qualquer benefício significativo na prevenção de declínio cognitivo, apesar de uma melhoria em certos marcadores cardiovasculares.
A prevenção é ainda mais complexa porque muitos fatores desempenham um papel. De acordo com o Comissão Lancet sobre Prevenção, Intervenção e Cuidados com Demência (2020), aproximadamente 45% dos casos de demência poderiam ser prevenidos se fatores como perda auditiva, sedentarismo, hipertensão, isolamento social ou consumo excessivo de medicamentos fossem abordados.álcool. Mas a nível individual, nada está garantido, porque o genético e a idade continuam a ser factores determinantes.
Alzheimer continua a ser uma doença complexa e formidável. A mudança do estilo de vida pode proporcionar uma margem real para a prevenção e dar às famílias um sentido de agência, mas não é uma solução rápida. O principal é adotar um estilo de vida saudável: movimentar-se regularmente, alimentar-se bem, estimular o cérebro e manter as conexões sociais. Como resume Miia Kivipelto: “ A esperança é importante, mas deve permanecer realista. »