É um dos males do século que as autoridades de saúde globais e nacionais enfrentaram de frente e estão a tentar conter. através de uma melhoria no prevenção. A demência afecta mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo, com quase 10 milhões de novos casos todos os anos, segundo dados partilhados pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 2023. Um número que poderá subir para 78 milhões em 2030 e 139 milhões em 2050, segundo a autoridade mundial de saúde, recordando a importância de dar ênfase à investigação e à prevenção, e de melhorar os cuidados às pessoas afectadas.
Atuar em todas as fases da vida
A prevenção da demência é justamente o tema de um estudo liderado por pesquisadores doFaculdade Universitária de Londres (UCL). O que sugere focar em quatorze fatores de risco específicos, começando na infância, para evitar, ou atrasar, quase metade dos casos de demência. Publicado na revista científica A Lancetaeste trabalho resulta em novas recomendações para os governos e o público para reduzir significativamente o risco.
“ O nosso novo relatório revela que muito mais pode e deve ser feito para reduzir o risco de demência. Nunca é cedo ou tarde para agir e é possível causar impacto em todas as fases da vida », Explica Gill Livingston, professor de psiquiatria da UCL e principal autor desta pesquisa, em comunicado de imprensa. No total, nada menos que 27 especialistas globais em demência, formando o Comissão Lanceta sobre a prevenção, intervenção e gestão da demência, trabalharam em conjunto para listar estes factores de risco e formular estas novas recomendações.
Abordar os factores de risco desde a infância e ao longo da vida poderia prevenir ou atrasar quase metade dos casos de demência. © Iván Moreno, Adobe Stock
Dois novos fatores de risco identificados
Trata-se, na realidade, de dois novos factores de risco que acabam de ser identificados, para além de outros doze postos em causa pela Comissão em 2020, nomeadamente o baixo nível de escolaridade, a deficiência auditiva, a hipertensão, o tabagismo, a obesidade, a depressão, o sedentarismo, a diabetes, o consumo excessivo deálcoollesão cerebral traumática, poluição do arar e isolamento social. Segundo especialistas, esses fatores já conhecidos estão associados a 40% dos casos de demência em todo o mundo.
Esta lista é agora complementada por dois novos factores a ter em conta para prevenir o risco de demência, incluindo a doença de Alzheimer:
- uma alta taxa de lipoproteínas baixa densidade, o que é comumente chamado de “ruim colesterol » ;
- perda de visão não tratada na velhice.
Estas duas causas estão associadas a 9% dos casos de demência (7% para “colesterol mau” e 2% para perda de visão). Note-se a este respeito que a perda auditiva (7%), o “colesterol mau” (7%), o baixo nível de escolaridade (5%) e o isolamento social (5%) estão entre os principais factores de risco.
“ Hoje temos mais evidências sólido indicando que a exposição prolongada aos riscos tem maior efeito e que os riscos atuam com mais força nas pessoas vulneráveis. É por isso que é essencial redobrar os nossos esforços no sentido de matéria da prevenção aos que mais dela necessitam, incluindo as pessoas dos países de baixo e médio rendimento e os grupos socioeconómicos desfavorecidos. Os governos devem reduzir as desigualdades em termos de risco, tornando estilos de vida saudáveis tão acessíveis quanto possível a todos. », continua o professor Gill Livingston.
Implementar ações
Para limitar ao máximo o risco de demência, especialistas mundiais formularam novas recomendações para a atenção do governo e da população. Apelam, em particular, à implementação de ações para tratar a depressão da forma mais eficaz possível, melhorar a gestão da perda auditiva e reduzir a exposição a ruídos nocivos, tratar o “colesterol mau” a partir dos 40 anos, reduzir a exposição pública à poluição atmosférica e ao tabagismo, ou mesmo promover as relações sociais.
“ Estilos de vida saudáveis envolvendo exercícios físico A regularidade, a ausência de tabagismo, a atividade cognitiva na meia-idade e a ausência de excesso de álcool podem não só reduzir o risco de demência, mas também retardar o início da demência. (…) Isto tem enormes repercussões na qualidade de vida dos indivíduos e permite às sociedades poupar dinheiro », conclui o especialista em demência.