Quase todo o nosso meio ambiente está agora poluído. O plásticos e em particular o microplásticos estão entre os poluentes mais difundidos no planeta. Microplásticos são pequenas partículas de plástico com menos de 5 milímetros de tamanho. Encontramo-lo em todo o lado: nos oceanos, nos rios, no ar que respiramos, na água que bebemos, nos alimentos que comemos. É um problema de saúde pública global. Esses microplásticos são prejudiciais ao meio ambiente e aos seres humanos.
Uma equipe focada nos efeitos biológicos e cognitivos da exposição a microplásticos em um modelo de roedor. Seus resultados foram publicados na revista Revista Internacional de Ciências Moleculares.
Um experimento realizado em roedores
Água potável contendo microplásticos foi oferecida aos roedores durante 3 semanas. Os microplásticos contidos na água eram microesferas de poliestireno marcado com um agente fluorescente. O tamanho das microesferas foi de 0,1 μm e 2 μm. O primeiro tamanho representa a fronteira entre microplásticos e nanoplásticos. O segundo tamanho representa o tamanho máximo capaz de penetrar em uma célula. Os roedores eram camundongos fêmeas C57BL/6J jovens (40 animais) ou velhos (40 animais). Foram formados oito grupos de dez animais.
Os primeiros quatro grupos eram ratos jovens que receberam água potável normal, água potável contendo uma pequena dose de microplásticos, água potável contendo uma dose média de microplásticos ou água potável contendo uma dose elevada de microplásticos. Os próximos 4 grupos eram ratos idosos que receberam um dos quatro tipos de água potável.
Microplásticos alteram o tecido cerebral e o comportamento
Diferentes testes foram realizados em cada grupo de animais. Os resultados mostram que a exposição de curto prazo à água potável contendo microplásticos causa alterações nos tecidos do fígado e do cérebro (marcadores imunológicos). O mais interessante é que mudanças comportamentais também foram observadas em animais. E esse efeito dependeria da idade do animal: seria ainda mais significativo nos camundongos mais velhos. Parece, portanto, possível que a presença de microplásticos na água que bebemos ou nos alimentos possa ter um efeito direto nas nossas capacidades cognitivas.
Os microplásticos podem chegar ao cérebro em menos de duas horas!
Pequenas partículas de poliestireno podem ser detectadas no cérebro duas horas após a ingestão, de acordo com um novo estudo. Estes microplásticos e nanoplásticos podem aumentar o risco de neuroinflamação e doenças neurodegenerativas.
Artigo de Claire Manière publicado em 7 de abril de 2023
Um estudo liderado pela Universidade de Viena mostra que pequenas partículas de poliestireno (em micrômetros) podem ser detectados no cérebro apenas duas horas após sua ingestão por camundongos. Embora a barreira hematoencefálica ajude a prevenir patógenos ou toxinas para chegar ao cérebro, os microplásticos e nanoplásticos (MNPs) poderiam atravessá-lo. Os pesquisadores explicam que, no cérebro, as partículas de plástico provavelmente aumentam o risco deinflamaçãodistúrbios neurológicos ou mesmo doenças neurodegenerativas, como Alzheimer ou Parkinson.
O papel da coroa biomolecular revelado
Para o novo estudo, os cientistas realizaram estudos deabsorção a curto prazo em camundongos com MNPs de poliestireno de três tamanhos diferentes e administrados por via oral. Usando modelos de computador, eles descobriram que uma certa estrutura superficial, a coroa biomolecular, era necessária para que as partículas de plástico entrassem no cérebro.
Além disso, o moléculas de colesterol promover a absorção desses contaminantes na membrana da barreira hematoencefálica, enquanto proteínas inibi-lo.
O poliestireno é um plástico amplamente utilizado em embalagens de alimentos. No entanto, as MNPs não são encontradas apenas em desperdício embalagem. Segundo um estudo, beber os 1,5 a 2 litros de água recomendados por dia em garrafas de plástico corresponderia à ingestão de cerca de 90.000 partículas de plástico por ano.