Crateras lunares pouco conhecidas, pôr do sol e nascer do sol e eclipse solar: depois de um sobrevoo pela Lua rico em destaques, os quatro astronautas Artemis estão na terça-feira, 7 de abril de 2026, voltando para a Terra.
“Parece um boneco de neve”
“Voltaremos”disse Christina Koch, uma exploradora experiente que entrou para os livros de história como a primeira mulher a sobrevoar a Lua, acrescentando: “seremos fontes de inspiração, mas escolheremos sempre a Terra”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, ligou para eles para parabenizá-los calorosamente. “Hoje você fez história e deixou toda a América muito orgulhosa, incrivelmente orgulhosa.”disse ele aos americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, bem como ao canadense Jeremy Hansen, que não só acabaram de completar o primeiro voo ao redor da Lua desde 1972, mas também foram mais longe no espaço do que qualquer humano antes deles, a mais de 406.000 km da Terra.
Descobrindo com admiração as paisagens lunares, forneceram inúmeras descrições dos relevos ou mesmo das sombras castanhas e esverdeadas das crateras lunares e do solo. “Vemos uma cratera dupla muito bonita. Parece um boneco de neve”retratou o piloto Victor Glover, que se tornou o primeiro astronauta negro a participar de uma missão lunar. “É realmente difícil de descrever. É incrível.”.
Os astronautas observaram regiões do outro lado que “nunca apareceu iluminado durante as missões Apollo”confidenciou à AFP, no final deste dia histórico, Jenni Gibbons, a astronauta canadiana que na segunda-feira assegurou todas as comunicações com a tripulação a partir da sala de controlo da NASA em Houston. “Algumas das características que Ártemis II observou e descreveu hoje, nenhum olho humano jamais havia visto”ela explicou. “Esta é a primeira vez que as câmeras mais sensíveis do mundo, nomeadamente os olhos humanos, conseguem observá-los.”
A beleza de um nascimento da Terra
O seu regresso ocorrerá na sexta-feira ao largo da costa da Califórnia, onde a cápsula Orion pousará, retardada por pára-quedas. Durante o sobrevoo, os astronautas passaram atrás da Lua por 40 minutos, o que cortou as comunicações, como na época da Apollo. Eles testemunharam este espetáculo observado por apenas alguns humanos na história: o pôr e o nascer da Terra. Bem como um eclipse onde a Lua bloqueou o Sol, digno de “ficção científica”exclamou Victor Glover.
Em particular, pretendiam imortalizar a ascensão da Terra, tal como os seus antecessores Apollo 8 em 1968, os primeiros a orbitar a Lua, num plano que mudou a nossa visão do mundo. “Não consigo enfatizar o suficiente a magnitude do que aprendemos hoje”lançou Kelsey Young, gerente científico da missão, ao final do dia.
Um pouso na lua em 2028?
A nova distância recorde da Terra para os humanos, 406.771 km, é apenas 6.000 km superior à da tripulação da Apollo 13 em 1970, mas tem sido celebrada pela NASA e pelo Presidente Trump como prova do renascimento do programa espacial tripulado dos EUA – com Trump até a prometer Marte um dia. “Estamos escolhendo este momento para desafiar a nossa geração e a próxima, para garantir que este recorde tenha vida curta.”lançou o disco de Jeremy Hansen logo depois.
A tripulação também aproveitou para fazer um pedido especial: nomear duas crateras na Lua, uma em homenagem à sua nave, batizada de “Integridade”, e outra para Carroll Taylor Wiseman, falecida esposa do comandante. Um pedido que fez a tripulação chorar.
O dia começou com outro momento emocionante, ao acordar com uma mensagem de Jim Lovell, pioneiro das missões Apollo 8 e 13, gravada poucos meses antes de sua morte em 2025. “Eu sei que você estará muito ocupado, mas não se esqueça de aproveitar a vista”o astronauta os incentivou. Dos quais agir. Se esta missão e a próxima no próximo ano correrem bem, a agência espacial americana planeia levar astronautas à Lua em 2028.