A decolagem ocorreu às 18h02. hora local (21h02 GMT), notou um correspondente da AFP no local, seguida da separação do lançador e do satélite, 33 minutos e 51 segundos após a decolagem. Este é o primeiro passo para colocar este satélite, que pesa mais de duas toneladas, em órbita sincronizada com o Sol, o que acontecerá a uma altitude de 693 km. Esse tipo de órbita permite que o satélite passe próximo aos pólos e sobrevoe todos os pontos da Terra no mesmo horário solar, facilitando a comparação das imagens ao longo do tempo.
Esta missão é o terceiro voo comercial do Ariane 6 desde que entrou em serviço no ano passado.
O foguete europeu realizou então dois voos comerciais este ano: no dia 6 de março com um satélite militar e no dia 13 de agosto com um aparelho meteorológico. Desta vez, o foguete leva a bordo o satélite Sentinel-1D, fabricado pela Thales Alenia Space, no âmbito do programa Copernicus, componente de observação da Terra do programa espacial da União Europeia.
Dados essenciais para o meio ambiente
Fornecerá assim dados essenciais e valiosos a cientistas, autoridades e instituições de todo o mundo para monitorizar a evolução do gelo marinho, dos icebergues e dos glaciares, e para detectar derrames de petróleo, desflorestação e os efeitos das alterações climáticas, como inundações ou deslizamentos de terras, por exemplo.
A vida útil esperada do Sentinel-1D é de sete anos e meio. Deve juntar-se ao Sentinel-1C, lançado em dezembro de 2024, e substituir o Sentinel-1A, lançado em 2014 e que se aproxima do fim da sua vida operacional. A missão da dupla é manter o ciclo de revisita de seis dias da missão do Sentinel-1. Ambos estão equipados com receptores compatíveis com Galileo para tornar o posicionamento em órbita mais preciso.
Com estes lançamentos do Ariane 6, a Europa recupera a sua autonomia de acesso ao espaço
“Esses satélites funcionam aos pares, são muito parecidos, quase idênticos”explicou Pier Bargellini, chefe do programa Copernicus da Agência Espacial Europeia, após conferência de imprensa
O presidente executivo da Arianespace, David Cavaillolès, elogiou a precisão do disparo desta terça-feira. “Isso permite que o cliente use seu satélite por mais tempo, pois não precisa usar combustível para entrar na órbita correta”ele explicou após a decolagem. Pelo menos um quarto voo comercial do Ariane 6 está planejado até o final do ano.
Em meados de Setembro, a Arianespace reviu em baixa, para quatro em comparação com cinco anteriormente, o número de lançamentos comerciais do Ariane 6 em 2025, mas prometeu praticamente duplicar este número em 2026. Com estes lançamentos do Ariane 6, a Europa recupera a sua autonomia de acesso ao espaço, crucial num contexto de aproximação entre os Estados Unidos e a Rússia.