Três semanas de guerra no Líbano e nenhuma trégua para o Dr. Ghassan Abou Sittah. Entre duas operações, o cirurgião descreve à AFP uma “corrida contra o tempo” para salvar crianças feridas nos bombardeamentos israelitas.
No American University Hospital, em Beirute, a sua unidade de cuidados intensivos pediátricos acolhe casos críticos de todo o país e pais desesperados que rezam para que os seus pequenos sobrevivam.
Naquela manhã, o incêndio ocorreu nas proximidades, no coração da capital. Três crianças foram retiradas vivas dos escombros, mas ficaram gravemente feridas.
“Uma menina de 11 anos levou estilhaços no abdômen e um pé parcialmente amputado (…) mas ela vai sobreviver”, diz a médica, que mora no campus e corre para a sala de cirurgia para todas as emergências.
No Líbano, incansavelmente bombardeado por Israel após os ataques do movimento Hezbollah em 2 de março, 118 crianças já morreram e 370 ficaram feridas, de acordo com o último balanço oficial, que continua a aumentar.
Membros dilacerados, traumatismo craniano, lesões cerebrais, estilhaços no rosto ou nos olhos… o médico palestino-britânico, especialista em reconstrução, lista os ferimentos que vê ocorrerem diariamente.
“Muitas vezes vemos tudo isso em apenas uma criança, o que significa que ela tem que passar por muitas operações”, confidencia o homem de barba grisalha e olheiras, visivelmente exausto.
Ele menciona três irmãs que chegaram há 15 dias. “Seus ferimentos são tão graves que tenho que levá-los à sala de cirurgia a cada 48 horas… para remover o máximo possível de tecido necrótico e limpar as feridas para que estejam prontos para a cirurgia reconstrutiva”.
– “Não é apenas um número” –
Aos 57 anos, Ghassan Abou Sittah já viu outros. Dedicou a sua vida ao tratamento de civis feridos nas crises que estão a sangrar o Médio Oriente: uma “doença endémica” na região, diz ele, desapontado.
Mas “nunca se acostuma” com o sofrimento das crianças, acrescenta. “Uma criança nunca deve se tornar anônima, apenas um número.”
Sua primeira experiência de conflito remonta a 1991. Ainda estudante de medicina, descobriu os estragos da Guerra do Golfo, após a retirada das tropas iraquianas do Kuwait – onde nasceu, filho de um refugiado palestino de Gaza e de mãe libanesa.
Isso se tornará uma vocação. Do Reino Unido, onde obteve o diploma, foi para Gaza durante a primeira Intifada, para o sul do Líbano bombardeado por Israel em 1996, para o Iraque, para o Iémen, e regressou ao enclave palestiniano a cada nova guerra.
Em 2023, o cirurgião escapou por pouco de um ataque a um hospital em Gaza, onde passou 43 dias após as represálias israelitas que se seguiram ao ataque de 7 de outubro.
Para Ghassan Abou Sittah, o paralelo com o que está acontecendo hoje no Líbano é óbvio: “É uma Gaza em miniatura”.
Se a taxa de letalidade continuar mais baixa, as infra-estruturas e os profissionais de saúde também pagarão um preço elevado.
– Ambulâncias bombardeadas –
Com os incessantes bombardeamentos nos subúrbios ao sul de Beirute, “perdemos quatro hospitais (forçados a evacuar, nota do editor), incluindo um com uma grande unidade de urgência pediátrica”, sublinha.
Várias crianças gravemente feridas também morreram porque não puderam ser transferidas a tempo das zonas rurais onde os centros de saúde estão muito menos equipados do que em Beirute, segundo o médico.
“As ambulâncias são alvo dos israelitas, por isso transferir crianças de um hospital para Nabatiyeh (sul) ou Bekaa (leste) é muito perigoso. Estas transferências só podem ocorrer durante o dia e demoram muito tempo”, explica.
Residente em Beirute há vários anos, criou o Fundo para Crianças Ghassan Abu Sittah em 2024, que visa fornecer cuidados médicos em Gaza e no Líbano – mas também cuidados abrangentes, depois de as crianças saírem do hospital.
Seu paciente mais novo tem quatro anos, seus dois pais e três irmãos morreram em um atentado. Com o pé amputado, ele também sofreu um ferimento na cabeça e precisará de amplo monitoramento físico e psicológico de longo prazo.
“Para quem iremos mandá-lo? Quem cuidará dele?” pergunta o médico. “Muitos vêm de meios pobres que não têm meios para gerir tudo isto (…) Não é só o corpo que é destruído, é toda a unidade familiar.”