“A água não é uma mercadoria, é o bem comum mais precioso”: tal como o presidente da metrópole de Lyon, Bruno Bernard, cada vez mais comunidades decidem regressar à gestão direta da água.
Os receios crescentes sobre a sustentabilidade dos recursos e as questões de qualidade da água reforçaram o desejo de gerir directamente, nascido na década de 1990, após desvios em certos mercados de água.
A decisão da cidade de Paris, a primeira grande metrópole de “remunicipalizar” a água, marcou um ponto de viragem em 2009. E esta tendência não parece ser contestada, ou pouco, durante estas eleições municipais, especialmente porque cada vez mais comunidades enfrentam fenómenos de seca da água ou, inversamente, inundações, ou poluição emergente.
Estes atingiram duramente Malandry, uma pequena comuna das Ardenas cuja água está poluída por “poluentes eternos” ou PFAS, como outras comunas vizinhas no departamento ou no Mosa.
“O problema da água é muito grave porque estamos nele todos os dias”, disse à AFP a prefeita da cidade, Annick Dufils, descrevendo os últimos meses “intensos” na tentativa de encontrar uma solução. Mas “os moradores estão mobilizados atrás de mim”, saúda.
Um sinal da tendência: quase 48% da população francesa vivia em comunidades onde a água era gerida publicamente em 2023, em comparação com apenas 31% em 1998, de acordo com o observatório nacional dos serviços de água e saneamento (Sispea).
Concretamente, se a comunidade ainda for responsável pela distribuição de água potável e pelo saneamento de águas residuais, pode optar pela gestão pública, na qual gere ela própria os serviços, com recursos próprios e funcionários próprios, ou confiar essa gestão a um terceiro, e optar por uma delegação de serviço público.
Esta tendência para a “remunicipalização” advém principalmente de uma aspiração a uma “governação democrática e cívica”, declara Dan Lert, actual presidente da Eau de Paris.
A autarquia de Bordéus, criada no último mandato, exige a triplicação da renovação das condutas de água potável e de águas residuais e, apesar disso, a descida do preço médio, segundo a sua vice-presidente ambientalista da metrópole responsável pela água e saneamento, Sylvie Cassou-Schotte.
– Investimentos colossais por vir –
Uma visão contestada pelo principal rival do autarca cessante Pierre Hurmic, o antigo ministro macronista Thomas Cazenave, que sublinha que “quase 20% da água ainda se perde em fugas”, uma percentagem igual à média francesa.
“Ao assumir a gestão da água na gestão pública, acabamos com uma lógica de lucro para priorizar a preservação do recurso”, explicou Bruno Bernard em meados de janeiro no LinkedIn, ostentando uma redução de 8% nos vazamentos em dois anos.
Do lado dos operadores privados, há críticas às autoridades onde “os preços da água (…) aumentam duas vezes mais rapidamente do que na delegação de serviço público”, segundo Aurélie Colas, diretora geral do sindicato profissional das empresas de água (FP2E).
Um desenvolvimento que o Sispea confirma apenas parcialmente: o preço do saneamento teve uma trajetória idêntica de +35% entre 2009 e 2022 entre as comunidades geridas pela gestão e delegação de serviço público (DSP). Por outro lado, o preço do metro cúbico de água potável aumentou em média 25% durante este período nas autoridades, em comparação com 13% nas comunidades DSP.
Uma lacuna que pode ser explicada por um efeito de “catch-up”, porque muitas pequenas autoridades municipais funcionavam com preços muito baixos mas com um serviço mínimo, segundo a FNCCR, uma federação de comunidades que representa, para a gestão da água, mais de 51 milhões de habitantes.
Por outro lado, um ponto não suscita qualquer contestação, seja qual for o método de gestão escolhido: os serviços de água e saneamento, que investem atualmente “cerca de 6 a 7 mil milhões de euros por ano” nas suas infraestruturas, verão este valor aumentar “de 60 a 80%” para modernizar as redes, sublinha Régis Taisne, chefe do departamento de ciclo da água da FNCCR.
E o peso destas despesas adicionais pesará “necessariamente no preço da água e do saneamento, seja o operador público ou um operador privado que transporta os investimentos”, conclui Christophe Lime, presidente da France Eau publique.
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