É muito pequeno janela de vulnerabilidade, mas um grande burburinho, capaz de levantar dúvidas sobre a confiabilidade da Airbus na mente coletiva. Seis mil A320 foram aterrados durante a noite de sexta-feira para sábado de manhã para corrigir uma pequena falha técnica que provavelmente causaria um grande desastre aéreo.
O fabricante de aeronaves solicitou às companhias aéreas que realizassem uma atualização de software em suas frotas de A320. Nesta segunda-feira, ainda haveria cerca de uma centena de aeronaves imobilizadas. Este acontecimento, anunciado com alarde, não teve grandes repercussões e apenas 35 voos da Air France foram cancelados na noite de sexta-feira.
O culpado? O sol associado a uma combinação virtualmente improvável de fatores materiais e programas. Nossa estrela produz enormes tempestades solares, em média, uma vez a cada dezesseis dias. No entanto, quando a nossa estrela ejeta pacotes de partículas muito energéticas, uma pequena parte pode conseguir atravessar o escudo do campo magnético da terra e faça cócegas nos componentes eletrônicos de bordo de um avião em vôo.
Etiquetas:
ciência
O que o Sol infligiu à Terra há 14.000 anos… poderá levar-nos de volta à Idade da Pedra!
Leia o artigo
Porém, normalmente o campo magnético da Terra desvia o vento solar e protege os dispositivos. Mas durante uma ejeção de massa coronal, o matéria solar é projetada em velocidades capaz de atingir vários milhares de quilômetros por segundo. Lá magnetosfera é comprimido e permite que mais partículas passem em direção latitudes médias. É precisamente aqui que estão os aviões comerciais.
Cockpit de um A320. ©Airbus
Partículas que “sacudem” as pulgas
Essa tempestade solar foi o que aconteceu no dia 30 de outubro com um JetBlue A320, que voava entre Cancún e Nova York. O avião de repente começou a despencar sozinho. Após este incidente, os engenheiros analisaram todos os parâmetros do voo e finalmente identificaram o que havia de errado e como corrigi-lo.
Durante este “ tempestade solar”, um elétron ou um próton muito energético passou por um componente da aeronave e modificou uma carga elétrica de um computador de controle. Um bot de informações para mudar brevemente – como se um 0 se tornasse um 1 em um computador. Isso é chamado de “ virar um pouco “. E se essa parte estiver no cerne do software que controla o avião, isso pode resultar em uma ordem brutalmente incorreta enviada aos controles, fazendo com que o Airbus mergulhe.
No dia em que o JetBlue A320 entrou em queda livre, o índice geomagnético Kp atingiu 5,3 de 9, o que corresponde a uma tempestade magnética descrita como “menor”. Este nível de radiação, no entanto, impacta a recepção do GPS e se a parte do software não estiver suficientemente “blindada”, isso inverte os bits do computador de controle de vôo. © Spaceweatherlive
Isso pode acontecer de novo?
Por que isso não aconteceu antes? Porque este cenário é improvável. Você precisa tanto de radiação solar intensa, quanto de certos equipamentos, o Elac B que é o computador de controle de vôo (aquele que gerencia os ailerons e principalmente os elevadores dos A320). Finalmente, o elemento mais sensível continua sendo o software L104 deste Elac B.
Esta versão L104 é a mais recente. Introduziu ajustes nas leis de pilotagem, gestão de avarias e manutenção, bem como convergências de padrões entre empresas e variantes (A319, A320, A321), daí a sua implantação massiva em vários milhares de aeronaves. pouco vira induzida pela radiação.
Por que isso não acontecerá novamente? Simplesmente porque a Airbus pediu às empresas que regressassem à antiga versão de software L103+ e esta versão sabe resistir aos efeitos da radiação solar intenso. O software gerencia e filtra os dados e reduz bastante a probabilidade de que um virar um pouco se traduz em um movimento não encomendado.
Se outras versões do Airbus não forem afetadas, é porque as arquiteturas de hardware e software são diferentes e as proteções contra o fenômeno de pouco vira também estão presentes. O mesmo se aplica a toda a linha Boeing. Em todos os casos, todas as aeronaves permanecem teoricamente expostas a esta radiação.