Jalecos, luvas, óculos, exaustor… Para se protegerem dos reagentes químicos que manuseiam, os investigadores beneficiam de uma variedade de equipamentos. Ainda mais quando se trata de uma toxina capaz de causar a morte de um ser humano, como a epibatidina.
Esta molécula foi encontrada em sapos Epidobatos tricolorespécie endêmica da região de Bolívar, Equador, da família dos dendrobates. Liga-se ao receptor nicotínico de acetilcolina, uma proteína do sistema neuromuscular. Geralmente ativada por essa proteína, a abertura do receptor permite a contração muscular. Na presença da epibatidina, ela abre e não fecha mais, o que impede qualquer relaxamento, principalmente do diafragma, e leva à morte.
As toxinas são uma defesa natural dos dendrobates. Através de um fenômeno chamado “aposematismo”, suas cores brilhantes alertam os predadores sobre sua toxicidade e os dissuadem de tocá-los e ainda mais de engoli-los. “Todos os anfíbios são venenososespecifica Christophe Dufresnes, herpetólogo e professor do Museu Nacional de História Natural de Paris. Na maioria deles, as toxinas são produzidas por células especializadas que não estão em contato com o sistema circulatório do animal. »
Você ainda tem 72,11% deste artigo para ler. O restante é reservado aos assinantes.