A região do sudoeste do Texas e norte do México é conhecida entre os arqueólogos por sua rica herança pré-histórica, incluindo artefatos que datam de mais de 12.500 anos e imponentes murais que adornam as paredes do cânion dos rios Pecos e Devil. Estes vestígios testemunham não só uma ocupação muito antiga da região, mas também uma notável continuidade cultural ao longo de vários milénios.
Padrões que ilustram a visão de mundo dos nativos americanos
Os pesquisadores examinaram os vastos e complexos conjuntos iconográficos deixados pelos povos indígenas da América do Norte, estendendo-se por uma área de aproximadamente 8.000 km². Estas pinturas, protegidas das intempéries pelas saliências naturais dos cânions, apresentam uma estilo muito característico e relativamente uniforme, conhecido como estilo de Rio Pecos. Os padrões estilizados refletem a forma como os caçadores-coletores nativos americanos concebiam o Universo, expressando suas crenças, seus rituais e sua cosmovisão.
Até então, porém, o contexto cronológico e a duração da produção destas pinturas permaneciam pouco conhecidos. Traçar a história deste estilo oferece agora uma oportunidade única para compreender melhor como estas sociedades antigas concebiam o mundo e como contribuíram para a cosmovisão pan-mesoamericana.
Estilo de pintura Rio Pecos. © Steelman e al. 2025, Ciências Avançadas
Continuidade estilística ao longo de 175 gerações
Para avançar nessa questão, foram retiradas amostras de tintas de 12 locais da região. Os pesquisadores obtiveram 82 datações, seja por radiocarbono direto ou por datação de minerais presente nas camadas abaixo e acima das pinturas. Os resultados, publicados na revista Avanços da Ciênciasão impressionantes: as primeiras pinturas murais datam de 5.760 a 5.385 anos atrás, e a produção continuou por mais de 4.000 anos.
Apesar do mudanças climáticasdesenvolvimentos tecnológicos e o desenvolvimento das sociedades nativas americanas, o estilo de Rio Pecos permaneceu notavelmente constante. Esta continuidade iconográfica, a nível técnico, simbólico e espacial, revela uma cosmovisão profundamente enraizada e uma transmissão de conhecimento muito fiel ao longo de aproximadamente 175 gerações.
Os investigadores salientam que a paisagem particular da região contribuiu, sem dúvida, para esta estabilidade cultural. Com seus desfiladeiros profundos, suas cavernas, seus abismosos seus numerosos abrigos rochosos, as suas nascentes permanentes e os seus rios sinuosos, o território do Rio Pecos oferece um cenário natural excepcional. Em crenças indígena Atualmente, esses elementos geomorfológicos são considerados locais deemergência e estão associadas ao poder, ao conhecimento ancestral e às forças sobrenaturais, onde acontecem os rituais.
Vista do Rio dos Diabos, no Texas, em um abrigo rochoso contendo murais. © Cortesia de Centro de Pesquisa e Educação Arqueológica de Shumla
O núcleo duro das crenças mesoamericanas?
Finalmente, as razões do estilo Rio Pecos apresentam paralelos marcantes com os mitos e símbolos das sociedades agrícolas mesoamericanas – como os astecas ou os huichols – sugerindo continuidade ideológica em escala pan-mesoamericana. A cosmovisão que transmitem poderia assim ser considerada como o “núcleo duro” das crenças mesoamericanas, uma estrutura ideológica profundamente resistente às mudanças culturais e que persiste há vários milénios.
Este trabalho mostra como a arte rupestre pode constituir um arquivo visual duradouro do pensamento e das crenças humanas, abrangendo o tempo e os espaços geográficos para informar a nossa compreensão das sociedades antigas.