Conhecido por suas opiniões controversas e seu ceticismo em relação às vacinas, Robert Kennedy Jr há muito atua como uma figura isolada nos Estados Unidos.
Mas com o regresso ao poder de Donald Trump, que o nomeou para chefiar o Ministério da Saúde, o homem que é considerado o patinho feio da dinastia Kennedy adquiriu um poder sem precedentes.
Ao enfraquecer as agências de saúde do país e destruir muitas salvaguardas, ele remodelou o sistema de saúde americano à sua imagem, a de um homem guiado pela intuição e surfando na desconfiança das autoridades alimentada pela pandemia de Covid-19.
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“O impacto é real. Vemos isso em todos os lugares. E o mais assustador é que estamos apenas no primeiro ano”alerta a epidemiologista americana Syra Madad à AFP. “Nunca vi nada assim.”concorda Lawrence Gostin, professor em Georgetown e especialista em políticas de saúde pública americanas.
O ministro é orientado “pela intuição, instinto e redes sociais, não pela ciência”lamenta à AFP. Em menos de um ano, Robert Kennedy Jr iniciou uma ampla revisão das vacinas, algumas das quais já eram utilizadas há décadas, revisou o calendário de vacinações pediátricas e cortou o financiamento para o desenvolvimento de novas vacinas, medidas denunciadas vigorosamente por muitos médicos e cientistas.
“Um trauma geracional”
Através de despedimentos massivos e cortes orçamentais, ele também enfraqueceu as autoridades de saúde pública, numa altura em que os Estados Unidos sofriam a sua pior epidemia de sarampo em mais de 30 anos.
“F“Confiar em especialistas não é uma característica da ciência”mas sim “tirania”disse ele recentemente em um evento, exortando os americanos a assumirem o controle de sua própria saúde, porque “pessoas no poder mentem”.
Palavras que alimentam a desconfiança, mas também visam priorizar “escolha individual” no “proteção coletiva”observa a Dra. Syra Madad. Como resultado, cada vez mais americanos estão relutantes em vacinar os seus filhos, mas dados do prestigiado Pew Research Center mostram que 63% da população continua convencida da eficácia das vacinas infantis na prevenção de doenças mortais.
Mas a confiança na segurança das vacinas e das instituições médicas está a diminuir, especialmente entre os conservadores, e poderá ser muito difícil de restaurar, alerta Madad. “Isso vai ser um trauma geracional”ela se preocupa.
Oposto a pesticidas e junk food
Ex-advogado de direito ambiental que se tornou uma figura no movimento antivax, Robert Kennedy Jr. também se tornou conhecido por sua oposição aos pesticidas e à junk food e conseguiu reunir o apoio popular para si.
Ele é, portanto, a principal figura do movimento “Tornar a América saudável novamente” (“MAHA”)cujo nome segue o modelo do famoso slogan de Donald Trump, e que visa “Tornar a América saudável novamente” lutando, em particular, contra o flagelo das doenças crónicas, incluindo a obesidade. Algumas das suas acções à frente do Ministério da Saúde, em particular para pressionar os laboratórios a baixarem os preços muito elevados dos seus medicamentos ou a eliminarem os corantes alimentares artificiais, obtiveram assim um apoio mais amplo do que apenas o movimento MAHA.
Mas o método preocupa os especialistas, pois essas medidas dependem, na verdade, da boa vontade dos atores. Ouro, “há um cemitério de iniciativas” mostrando “que os acordos verbais e os compromissos assumidos pela indústria não são melhores do que o papel em que estão escritos”disse Scott Faber, da organização americana EWG à AFP.
E a luta do ministro contra os alimentos ultraprocessados por si só não pode melhorar a saúde dos americanos, aponta Marion Nestle, professora emérita de nutrição da Universidade de Nova York. “Comer comida de verdade não tornará os americanos saudáveis novamente enquanto o sistema de saúde pública estiver completamente disfuncional”ela diz à AFP.
O professor Lawrence Gostin está preocupado com as repercussões a longo prazo das políticas de Robert Kennedy Jr. “Não podemos enfatizar demais a extensão da queda em nossa reputação”disse, apontando para a saída de muitos investigadores de renome das autoridades sanitárias americanas e até dos Estados Unidos, o que poderá dificultar o desenvolvimento de tratamentos para doenças mortais. “Há todos os motivos para estarmos profundamente preocupados com o futuro”ele insiste.