Mais de cinquenta anos depois da Apollo 17, a NASA prepara-se para enviar humanos de volta à Lua. A missão Artemis II, cuja decolagem está prevista para 1º de abril de 2026, consistirá em sobrevoar a Lua, sem pousar na Lua. A NASA se oferece para acompanhar ao vivo esta decolagem histórica.
O primeiro voo tripulado à Lua em mais de 53 anos está previsto para esta quarta-feira, 1º de abril de 2026. A missão Artemis II deverá permitir testar o Sistema de lançamento espacial (SLS)um foguetão da NASA concebido para ir além da órbita da Terra, bem como a cápsula Orion, nomeadamente a nave espacial que leva os astronautas a bordo, para missões subsequentes ao solo lunar. A decolagem acontecerá na plataforma de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
O tempo parece bom para o lançamento do Artemis II de amanhã e nossas equipes estão preparando o foguete para a decolagem!
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– NASA (@NASA) 31 de março de 2026
A bordo da cápsula Orion encontraremos uma equipe de quatro astronautascomposto por três membros da NASA e um astronauta da Agência Espacial Canadense. A tripulação é intencionalmente mais diversificada do que durante a Apollo. Na verdade, é composto pela primeira mulher e pela primeira pessoa negra a voar para a Lua.
A jornada deles deve durar cerca de dez dias e levá-los ao redor da Lua. A missão não planeja um pouso na Lua. Mais de 50 anos após o lendário voo da Apollo 17, durante o qual o homem caminhou na Lua, os astronautas simplesmente sobrevoarão o satélite da Terra. No entanto, esta é a primeira vez que uma tripulação se afasta tão longe da Terra desde 1972.
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Um teste de importância capital para a NASA
Uma vez expulsa da órbita da Terra, a cápsula Orion viajará mais de um quarto de milhão de milhas da Terra, passando milhares de quilómetros para além do outro lado da Lua antes de regressar à terra firme. Esta missão serve principalmente para verificar se todos os equipamentos tripulados do programa Artemis funcionam perfeitamente, desde a decolagem até o retorno à atmosfera em altíssima velocidade.
Embora seja apenas um teste, a missão Artemis II é crucial para a NASA. A operação permitirá à NASA garantir que o seu foguete SLS, de 98 metros de altura, já utilizado pela primeira vez sem tripulação, estará à altura da tarefa de uma missão tripulada. A mesma história na lateral da cápsula, que deve comprovar que é capaz de manter a tripulação viva, e em contato com a Terra, durante toda a viagem.
Todo o programa Artemis é baseado no sucesso da missão. Recorde-se que este é o ambicioso plano da NASA de regressar à Lua e construir uma pequena estação em órbita. Em última análise, a Lua deve servir como um verdadeiro trampolim para Marte. Lançado oficialmente no final da década de 2010, o programa é um dos pilares da estratégia de exploração espacial da NASA. Artemis II representa um momento crucial para a agência espacial. Mais de meio século depois do fim da Apollo, trata-se sobretudo de provar que a agência é mais uma vez capaz de realizar os feitos das décadas de 1960 e 1970.
“Por detrás deste voo está uma verdadeira campanha: aterragens na Lua, uma base lunar, propulsão nuclear para a exploração distante do espaço. Tudo isto começa, sem terminar, com o que acontecerá na noite de quarta-feira.declara Amit Kshatriya, administrador associado da NASA.
Por sua vez, Jared Isaacman, outro administrador da NASA, acreditava que este era o início de uma “nova era de exploração”depois de décadas sem grandes progressos.
Amanhã lançamos.
Ao pôr do sol desta noite, Artemis II espera na plataforma, pronto para transportar astronautas potencialmente mais longe do que qualquer ser humano já viajou em mais de meio século.
A próxima era de exploração começa. pic.twitter.com/vdABkjRrnf
– Administrador da NASA, Jared Isaacman (@NASAAdmin) 1º de abril de 2026
Se Artemis II correr conforme planejado, a missão abrirá caminho para Artemis III e depois para Artemis IV. Esta futura missão, prevista para 2028, desta vez prevê pousar astronautas na superfície lunar, perto do Pólo Sul, utilizando um módulo lunar desenvolvido para a ocasião. Para desenvolvê-lo, a NASA recorreu à SpaceX e à Blue Origin.
Como assistir à decolagem ao vivo?
A decolagem está marcada para as 18h24. hora local, ou 12h24 da manhã desta quinta-feira na França. Observe que a NASA tem uma janela de decolagem de duas horas. O “A previsão para o dia do lançamento indica 80% de chance de condições favoráveis, sendo as principais preocupações a nebulosidade e o risco de ventos fortes na região”sublinha a agência norte-americana. Para assistir à decolagem ao vivo, você pode acessar o vídeo do YouTube, postado pela NASA, abaixo.
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Fonte :
Ars Técnica