O dispositivo, desenvolvido por uma equipe de cientistas do Centro de Pesquisa de Tecnologia de Navegação e Posicionamento por Satélite da Universidade de Wuhan, é sete vezes menor que os modelos americanos concorrentes, embora ainda seja extremamente preciso.
O relógio perde apenas um segundo, em média, a cada 30.000 anos, o que o torna uma ferramenta de sincronização extremamente confiável para melhorar os sistemas de mira e proteger as trocas de dados no campo de batalha.
Tecnologia quântica
Essa miniaturização avançada foi possível graças a uma técnica de óptica quântica chamada captura de população coerente, que substitui a abordagem mais complicada de cavidades de micro-ondas usada em relógios atômicos tradicional. Esta mudança permite a medição precisa do tempo com uma área ocupada consideravelmente reduzida.
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Como funciona um relógio atômico?
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Concretamente, os pesquisadores usaram uma célula a vapor microfabricada contendo átomos álcalis como rubídiocombinado com duas frequências ópticas geradas por um laser semicondutor módulo. Quando a diferença de frequência corresponde precisamente ao intervalo de energia entre os estados fundamentais dos átomos, estes últimos entram num “estado escuro”, um estado quântico em que deixam de absorver energia. luz. Isto produz um pico de transmissão óptico que serve como uma referência de frequência extremamente estável.
Usando lasers compactos e componentes em escala de chip, o relógio completo poderia ser integrado em um pequeno módulo, com consumo de energia drasticamente reduzido.
Os chineses desenvolveram o menor relógio atômico do mundo. © Universidade de Wuhan
Uma vantagem decisiva
A precisão temporal constitui a espinha dorsal das modernas tecnologias de guerra. No entanto, até agora, os relógios atômicos desenvolvidos pelos americanos continuam volumosos, caros e que consomem muita energia. energia.
Por outro lado, a versão ultracompacta que será produzida em massa em Wuhan pode ser facilmente integrada em dispositivos avançados de combate ou navegação que podem operar sem depender constantemente de GPS ou outros sinais externos.
É isso que torna esta inovação capaz de melhorar consideravelmente a coordenação de enxames de drones, onde é necessária uma sincronização abaixo de um nanossegundo para poder realizar manobras complexas, ataques mísseisprotegendo as comunicações no campo de batalha, mas também guiando satélites em órbita baixo.
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Decifrando uma mudança: o que o General Bernard Norlain revela sobre a automatização de conflitos
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Para a China, a capacidade de integrar uma referência de tempo atômico em larga escala em sistemas embarcados abre caminho para uma nova geração deaplicativos militares, mas também civis, mais precisos e eficazes, que superarão os concebidos pelos americanos.