EUÉ difícil permanecer optimista nestes tempos – para os Estados Unidos, mas também para Nova Iorque. Embora pensássemos que éramos uma cidade santuário que enfrenta Washington, os imigrantes escondem-se ali, com medo de serem apanhados pelas autoridades de imigração, as pessoas transexuais sentem-se menos seguras nas ruas, e os sem-abrigo são incomodados, ou mesmo presos, pela polícia, culpados do único crime de existir no espaço público.
Para aqueles de nós que fugimos da maioria dos Estados Unidos para nos tornarmos nova-iorquinos, a cidade oferecia uma espécie de refúgio dos males do país: conformidade e brutalidade. Este refúgio não era acolhedor e não era fácil viver ali, mas deixava espaço para uma vida fora da norma.
Foi a promessa tácita de Nova Iorque, quebrada pelos banqueiros na década de 1970 e pelos bilionários hoje, pela longa noite do neoliberalismo que transformou uma cidade de vizinhos numa máquina de consumo. Muitos de nós nos perguntamos hoje: será que Zohran Mamdani, prefeito eleito, deixará espaço novamente? Poderia a cidade, berço do neoliberalismo, tornar-se a sede da sua desconstrução urgentemente necessária?
Em muitos aspectos, foi em Nova Iorque que começaram os actuais reveses que abalaram as democracias ocidentais. Se o Chile de Pinochet [1973-1990] serve de laboratório, Nova Iorque fornece uma ilustração impressionante de uma experiência económica que se tornou a norma, quando a ordem mundial neoliberal – fé nos mercados, austeridade e “responsabilidade individual” – foi implementada em detalhe na década de 1970, numa altura em que a cidade estava falida.
Durante a crise financeira, o então presidente [de 1974 à 1977]Gerald Ford, disse à cidade de “morrer”recusando-se a resgatá-lo com fundos federais, e um círculo de banqueiros, patrões e políticos aproveitou a oportunidade. O que se segue é um tratamento de choque económico, uma forma de punir uma cidade rebelde que flertou demasiado com a social-democracia.
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