A alemã Isar Aerospace, pioneira europeia em lançamentos orbitais, testa quarta-feira o seu foguete Spectrum, com a ambição de promover a soberania espacial europeia, um tema prioritário dadas as tensões com os Estados Unidos e a Rússia.
Salvo avaria técnica ou mau tempo, o foguete de 28 metros, carregado pela primeira vez com seis satélites, decolará às 20h. GMT da base espacial de Andoya, na Noruega, além do Círculo Polar Ártico.
Esta decolagem será a segunda, após um teste em março que viu o Spectrum voar por 30 segundos antes de cair e explodir.
Isar, como outros na Europa, quer seguir o exemplo de Elon Musk e da SpaceX, que revolucionaram a colocação em órbita ao reduzir o custo. O grupo alemão quer também afirmar-se como alternativa à francesa Arianespace, operadora histórica da Guiana Francesa.
Para além do aspecto comercial, são as tensões geopolíticas com os Estados Unidos de Donald Trump que dominam as mentes.
Entre sobretaxas alfandegárias, ameaça à Gronelândia e medo de abandono da Ucrânia, a Europa tentou construir uma indústria soberana em áreas-chave como a defesa, o espaço ou a inteligência artificial.
– Sem espaço, sem alerta –
Especialmente à semelhança de outra potência espacial histórica, a Rússia é vista como uma ameaça estratégica em terra e no cosmos.
Num recente encontro com jornalistas, o diretor-geral e cofundador da Isar, Daniel Metzler, estimou que o setor da defesa representou em 2025 60% do interesse manifestado pelos seus clientes.
“Sem espaço, não há alerta anti-míssil, ou mesmo alerta”, sublinhou, “sem acesso soberano ao espaço, não há capacidade de defesa soberana”.
Segundo ele, o Velho Continente “acordou”, confiante de que os governos o contactavam por causa da ambição de Donald Trump de conquistar a Gronelândia, território da Dinamarca, embora aliado da NATO.
O lançamento em março do foguete Spectrum, o primeiro do continente europeu (excluindo a Rússia), permitiu, segundo Metzler, simplificar o desenho do lançador. Quanto ao voo de quarta-feira, ele tenta manter baixas as expectativas.
“Trata-se realmente de testar o sistema, tentando levá-lo o mais longe possível”, explicou ele, acrescentando que o foguete alcançaria a órbita “na melhor das hipóteses”.
Para efeito de comparação, a SpaceX precisou de quatro lançamentos para ter sucesso. E hoje, a American domina o setor.
Dos 330 lançamentos realizados em todo o mundo em 2025, apenas oito foram realizados pela Europa, mais de metade por americanos. A Rússia e a China partilham a maior parte do saldo.
Em qualquer caso, os governos europeus apresentam a sua independência espacial como uma prioridade num mundo fragmentado.
O ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, anunciou no outono de 2025 um programa de 35 mil milhões de euros até 2030 “para desenvolver uma capacidade de dissuasão e defesa” no espaço.
O general alemão encarregado dos projetos espaciais, Armin Fleischmann, disse ao diário Handelsblatt que a Alemanha almeja o segundo lugar no mundo, atrás dos Estados Unidos, em termos de comunicações e reconhecimento espacial.
– Pressão zero –
Os estados membros da Agência Espacial Europeia prometeram mais de 900 milhões de euros até ao final de 2025 para o programa de desenvolvimento de lançadores European Launcher Challenge. A Isar está nesta lista, assim como outra alemã, a Rocket Factory Augsburg, a francesa MaiaSpace, a britânica Orbex e a espanhola PLD Space.
A esperança do diretor do Instituto Europeu de Política Espacial, Hermann Ludwig Moeller, é, portanto, que “dentro de alguns anos, a Europa seja capaz de operar com vários foguetes e a partir de vários locais”.
Isto exercerá “pressão descendente sobre os preços”, observa, mas estes lançamentos são essenciais “num momento em que a soberania está em jogo”, disse à AFP.
Daniel Metzler está perfeitamente consciente do que está em jogo. “Muitos olhares estarão voltados para nós” para o lançamento de quarta-feira, admite o chefe do Isar.
Antes de escorregar, brinque: “pressão zero”.