Depois de uma série de sabotagens, nomeadamente no Mar Báltico, a União Europeia anunciou o investimento de 347 milhões de euros que serão destinados a novos cabos considerados prioritários, ao reforço das nossas capacidades de reparação e à aquisição de ferramentas de monitorização dos fundos marinhos. Serão estas medidas esperadas suficientes face às “ameaças” que pesam sobre “estas infra-estruturas críticas, essenciais à nossa soberania tecnológica”?
Como evitar que novos cabos submarinos sejam sabotados no Mar Báltico, como evitar o cenário de desastre de uma interrupção duradoura da Internet? No dia 5 de fevereiro, a União Europeia (UE) anunciou uma série de medidas para proteger o seu espaço digital. Além de colocar em cima da mesa 347 milhões de euros, Bruxelas revelou uma caixa de ferramentas para a segurança dos seus cabos submarinos: o anúncio, que se segue a uma série de sabotagens sofridas na Europa, era esperado: mas será suficiente para reduzir o ” riscos crescentes que pesam sobre estas infraestruturas críticas » ?
Se estes cabos de comunicação de fibra óptica se tornaram “críticos”, é porque transportam quase 99% do tráfego da Internet. Eles transferem nossos e-mails, nossas transações bancárias, mas também informações marcadas como segredo de defesa. No entanto, nos últimos anos, ocorreram tentativas por vezes bem sucedidas de sabotar estes preciosos tubos. Desde 2023, quase dez cabos submarinos no Mar Báltico foram cortados ou danificados. A Rússia foi acusada, em novembro de 2024, de ter danificado dois cabos submarinos nesta área. Em Janeiro passado, de novo: foram cortados três cabos, ainda no Mar Báltico. Dois navios foram identificados como potencialmente responsáveis pelos incidentes, incluindo um cargueiro carregado com aço russo.
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Para proteger estes tubos essenciais para as nossas comunicações intercontinentais, e para melhor “ combater o aumento de danos intencionais e sabotagem », Bruxelas lançou assim um plano de acção: um investimento de 347 milhões de euros destinado para a instalação de novos cabos considerados prioritários, bem como para “módulos de reparação”. Estes permitirão uma ação rápida assim que uma tentativa de sabotagem for detectada. Está também planeado um primeiro projecto-piloto no Mar Báltico, onde ocorre a maior parte dos cortes de cabos.
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“A UE é capaz de responder rapidamente às ameaças crescentes num ambiente geopolítico instável”
Em pormenor, 60 milhões de euros serão destinados, em 2026, a reparações. Outros 20 milhões de euros permitirão financiar este ano ferramentas de monitorização dos fundos marinhos. “ São sensores e componentes de monitoramento integrados à infraestrutura de telecomunicações subaquáticas para coletar dados oceânicos e sísmicos em tempo real. », explica a Comissão Europeia, num Comunicado de imprensa. Em 2026 e 2027, serão utilizados 267 milhões de euros adicionais para financiar cabos considerados prioritários.
Paralelamente a estes investimentos, a Comissão Europeia publicou a sua caixa de ferramentas desenvolvida com os 27 países da UE, no âmbito de um grupo de especialistas. Nesta lista de recomendações encontramos, em particular, o facto de instalar novos cabos nas tubagens existentes, uma forma de evitar qualquer corte que implicaria uma interrupção das comunicações.
Não poderia a Europa fazer mais, tendo em conta o número de sabotagens e o custo de um único cabo, que ascende a várias centenas de milhões de euros?
Para Henna Virkkunen, Vice-Presidente da Comissão Europeia, estas medidas demonstram que “ a UE é capaz de reagir rapidamente às ameaças crescentes num ambiente geopolítico instável (…). Continuaremos a trabalhar com os Estados-Membros e outras partes interessadas para combater as ameaças e investir nesta infraestrutura crítica, que é essencial para a nossa soberania tecnológica e a resiliência das nossas sociedades conectadas. »
Se o montante anunciado (347 milhões) e a natureza das medidas (uma caixa de ferramentas e não regras vinculativas) podem parecer insuficientes, não poderia a Europa fazer mais, dado o número de sabotagens sofridas desde 2022, e dado o custo de um único cabo, que ascende a várias centenas de milhões de euros? Difícil responder positivamente, quando entendemos que o sector, que exige avultados investimentos, não é da exclusiva responsabilidade do Estado ou da União Europeia.
Porque se, até à década de 2010, os principais intervenientes no fabrico e instalação destes tubos gigantes eram consórcios público-privados que reuniam operadores de telecomunicações e Estados, como a Orange Marine para França, boa parte dos cabos submarinos pertencem agora a gigantes americanos como Alphabet (Google, YouTube) e Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp). Estes players tornaram-se hiperativos e essenciais no mercado, com a Europa cada vez mais dependente.
Como resultado, Bruxelas só pode financiar marginalmente e encorajar o desenvolvimento de certos cabos, apontando projectos ou acções consideradas estratégicas ou essenciais, como capacidades de reparação rápida a reforçar. Mas será isto suficiente?
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