Permaneceram em silêncio, enquanto soava o hino do seu país, dois dias após o início dos bombardeamentos israelo-americanos contra o Irão. Uma semana depois, cinco jogadoras da selecção iraniana de futebol feminino receberam asilo da Austrália, onde decorre a Taça Asiática, competição da qual foram eliminadas após a primeira eliminatória.
Após apelos do sindicato internacional de futebolistas, Fifpro, e de várias personalidades para proteger os jogadores, incluindo Donald Trump, a decisão foi tomada com medo de que fossem perseguidos quando regressassem a Teerão, anunciou o ministro do Interior australiano, Tony Burke, na terça-feira, 10 de março.
Esses jogadores, incluindo a capitã Zahra Ghanbari, escaparam do hotel durante a noite. “Eles foram transferidos para um local seguro pela polícia australiana. Assinei o pedido de visto humanitário ontem à noite”explicou o Sr. Burke à imprensa. “Eles podem ficar na Austrália, estão seguros aqui e precisam se sentir em casa”acrescentou.
Segundo o ministro do Interior, o governo manteve discussões secretas durante vários dias com os jogadores. O governo disse que estava pronto para ajudar outros membros da equipe, se necessário. Nesta fase, nenhuma informação foi filtrada sobre o futuro dos outros jogadores.
“Alguns jogadores sentem que devem regressar porque estão preocupados com a segurança das suas famílias, especialmente devido às ameaças que pesam sobre eles. [leurs] membros (…) se eles não voltarem, Donald Trump escreveu anteriormente numa mensagem na sua rede Truth Social, depois de falar com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese.
O presidente americano instou a Austrália a não “cometer um terrível erro humanitário” ao autorizar o regresso de jogadoras de futebol ao Irão, “onde eles provavelmente serão mortos”. Ao prometer que “Os Estados Unidos irão recebê-los bem se você não o fizer.”
“Pico da desonra”, segundo televisão estatal
As “Shirzanan” (leoas ou heroínas) deram início à Copa Asiática na Austrália, quando os Estados Unidos e Israel lançaram ataques aéreos contra o Irã, matando o Líder Supremo da República Islâmica, Ali Khamenei. Eles permaneceram em silêncio enquanto o hino iraniano soava antes da primeira partida, contra a Coreia do Sul; uma atitude interpretada como um ato de rebelião no Irão: um apresentador de televisão estatal descreveu-os como “traidores” representando o “o cúmulo da desonra”. Durante as duas partidas seguintes, os jogadores de futebol iranianos cantaram a Mehr-e Khavaransuscitando receios entre os defensores dos direitos humanos de que tenham sido forçados a fazê-lo por funcionários do governo.
Derrotados pelas Filipinas no domingo (0-2) em Gold Coast (Austrália), os iranianos viram a competição interrompida, após três derrotas em outros tantos jogos. Mas aqueles que se tornaram ícones no seu país, onde os direitos das mulheres são severamente restringidos, parecem longe de ter terminado a sua jornada.
A Austrália concedeu vistos humanitários a mais de 20 membros da seleção feminina de críquete do Afeganistão em 2021, depois que o Taleban, de volta ao poder em Cabul, proibiu o esporte feminino.