Hoje, segundo a France Alzheimer Foundation, um milhão de pessoas sofrem da doença de Alzheimer em França, tornando-a a quarta causa de morte em França. As mulheres têm aproximadamente duas vezes mais probabilidade de desenvolver esta patologia neurodegenerativa do que os homens.
Embora esta diferença tenha sido atribuída há muito tempo à maior esperança de vida das mulheres, pesquisas recentes, incluindo a realizada pela Universidade do Texas em San Antonio (Estados Unidos) e publicada em Alzheimer e demênciarevelam fatores biológicos mais complexos. Entre eles: nível de cortisol muito alto.
O que Projeto Cérebro Feminino já havia revelado
Entre os caminhos explorados nos últimos anos para explicar a maior incidência da doença de Alzheimer nas mulheres, uma análise científica realizada pela organização internacional Projeto Cérebro Femininodestacou diversos fatores biológicos e psicológicos. Um dos elementos-chave diz respeito ao estrogênio, hormônios saúde sexual, cuja queda repentina na menopausa pode levar a uma maior vulnerabilidade cerebral.
Outro fator identificado: a depressão, mais comum em mulheres, que poderia constituir um ambiente favorável ao desenvolvimento da doença. Na verdade, vários estudos estabeleceram uma ligação entre episódios depressivos repetidos e alterações cognitivas duradouras, ou mesmo o aparecimento de sintomas neurodegenerativo.
A menopausa é um período chave durante o qual a queda no estrogênio aumenta a vulnerabilidade do cérebro ao estresse e aumenta indiretamente o risco de demência. © Fizkes, Shutterstock
Impacto do cortisol na doença de Alzheimer em mulheres na pós-menopausa
Publicado em abril de 2025, o estudo americano realizado por Sudha Seshadri, diretora fundadora da Instituto Glenn Biggs para Alzheimer e Doenças Neurodegenerativastraz uma peça adicional ao quebra-cabeça. Ela acompanhou 305 pessoas cognitivamente saudáveis por mais de 15 anos para medir o impacto do cortisol, um hormônio ligado ao estresse, na cérebro.
Os resultados são claros: níveis elevados de cortisol estão associados a um aumento dos depósitos amilóides, estas placas tóxicas características da doença de Alzheimer. Mas acima de tudo, este efeito só diz respeito às mulheres na pós-menopausa.
Os pesquisadores argumentam que menopausareduzindo o estrogênio protetora, poderia expor ainda mais o cérebro feminino aos efeitos deletérios do estresse crônico. Em homens ou mulheres na pré-menopausa, esta ligação não foi observada.
“ Esses resultados destacam a importância de identificar fatores de risco precocemente, quando os biomarcadores são detectáveis, mas não há distúrbios cognitivos disse o Dr. Arash Salardini, co-autor do estudo.
Em resumo, embora a investigação esteja gradualmente a refinar a sua compreensão dos mecanismos da doença de Alzheimer, estes novos dados destacam a importância de ter em conta o sexo e os factores hormonais nas abordagens de tratamento. prevenção. Medidas simples como a monitorização do sono, a redução do stress crónico, a gestão da ansiedade ou das perturbações depressivas, ou mesmo a exploração de vias hormonais personalizadas, poderiam fazer parte de uma prevenção específica.