Sua presença na quadra da Rod Laver Arena, em Melbourne, domingo, 1ºer Fevereiro, pela final masculina do Aberto da Austrália de 2026, foi, de certa forma, uma surpresa. Pelo menos para o grande público que teria mais facilidade em apostar em mais um duelo entre o italiano Jannik Sinner, bicampeão, e o espanhol Carlos Alcaraz, número um do mundo, já que os dois dominam o circuito profissional de tênis há duas temporadas.
Não foi realmente para Novak Djokovic. Aos 38 anos, o sérvio, atualmente com 4e no ATP, não vence um Major desde o Aberto dos Estados Unidos de 2023. Mas ele não é do tipo que se contenta com papéis coadjuvantes. Principalmente porque lhe foi confiada uma missão: tornar-se o único recordista de títulos de Grand Slam. Um recorde partilhado, por enquanto, com a australiana Margaret Court – 24 cada.
Vencedor em quatro sets (2-6, 6-2, 6-3, 7-5), depois de mais de três horas de jogo, foi finalmente Carlos Alcaraz quem entrou este domingo nos anais da disciplina, vencendo o único dos quatro torneios principais que ainda faltava no seu cartel, já rico em dois Roland-Garros, dois Wimbledon e dois US Open. Aos 22 anos e 272 dias, o espanhol é o jogador mais jovem a vencer os quatro Grand Slams, apagando a marca estabelecida pelo americano Don Budge durante sua coroação na Porte d’Auteuil, aos 22 anos e 363 dias… em 1938!
“Carlos, o que você está fazendo, acho que a melhor palavra para descrever é “histórico”. É lendário”cumprimentou Novak Djokovic ao microfone dos organizadores após a partida. “Novak merece aplausos de pé, isso é certo (…) Você é uma inspiração para todos os tenistas e outros atletas (…) Continuar nesse nível é muito bom. É realmente muito inspirador. Obrigado pelo que você faz”respondeu seu irmão mais novo.
Na véspera do encontro, o sérvio notou que o seu rival, tal como ele, “escrever[ent] uma página de história de cada vez [qu’ils] você[ent] ». Na verdade, as carreiras dos dois homens podem ser descritas em superlativos e a música épica, que acompanhou a sua entrada no campo central do Melbourne Park, sob o olhar da lenda espanhola Rafael Nadal e do australiano Ken Rosewall, deu a medida do que estava em jogo na final de domingo.
O sérvio conhece bem o Aberto da Austrália, tendo lá triunfado dez vezes, em outras tantas finais antes desta 1er FEVEREIRO. O espanhol nunca tinha chegado a esta fase da competição em Melbourne. Mas já tinha privado duas vezes o seu “Graal” ao mais velho, em Wimbledon, em 2023 e 2024, e bloqueou-o no Open dos Estados Unidos de 2025, eliminando-o nas meias-finais.
A desilusão do ano 2021
Determinado a não reviver a desilusão do ano de 2021, onde, então na corrida para alcançar o Grand Slam do calendário, desabou na final do US Open (derrota em três sets para o russo Daniil Medvedev), Novak Djokovic, desta vez, entrou imediatamente na final. Uma pausa no quarto jogo. Depois, dois set points em 2-5. Apenas um terá sido suficiente para ele. Pouco mais de meia hora depois de entrar na quadra, ele embolsou o primeiro set.
A segunda terá sido mais complicada. O sérvio erra o saque no terceiro game, deixando o rival levar vantagem. No processo, Novak Djokovic oferece-se duas oportunidades de recuperação, mas estas são repelidas por Carlos Alcaraz. Depois, o número um do mundo marca o ponto, aproveitando os cada vez mais numerosos erros não forçados do adversário (5-2). O cenário se inverteu: um cenário por toda parte. O espanhol voltou à partida.
E ele confirma isso no terceiro round. Aqui novamente uma pausa, no quinto game. Depois um segundo, decisivo, no nono. Novak Djokovic pode ter apagado quatro set points, mas o quinto será o certo. De costas para a parede, o sérvio parece agora sobrecarregado. Seu rosto está tenso. Sua tensão palpável.
Desde o primeiro jogo de serviço do quarto set, viu Carlos Alcaraz criar seis oportunidades para arrancar. O número 4 do mundo resistiu, sob aplausos da Rod Laver Arena, antes de brandir o punho triunfante em direção às arquibancadas quando o perigo passou completamente. Como reverter a tendência? Novak Djokovic perderá a oportunidade de aumentar a diferença no nono jogo. E o primeiro match point de Carlos Alcaraz, aos doze, foi acertado.
Ao final de um amargo confronto direto, o sérvio poderá se consolar dizendo que ainda conseguiu silenciar alguns de seus detratores, que o viam como pronto para a aposentadoria. O suficiente para dar ainda mais sabor ao seu humor, ao final deste final: “Carlos, boa sorte para o resto da sua carreira: você é tão jovem. Você tem muito tempo, como eu. Tenho certeza que nos encontraremos muito mais vezes nos próximos dez anos. »