Um controverso projeto de hidrogénio verde perto do Paranal, um dos principais locais astronómicos do mundo localizado no Chile, foi oficialmente abandonado após meses de críticas sobre o seu potencial impacto na observação astronómica, souberam quinta-feira as autoridades.
A AES Andes, subsidiária chilena da empresa americana AES Corporation, pretendia explorar um terreno de 3.000 hectares próximo ao observatório localizado no deserto do Atacama, no norte do país, para explorar energia solar e eólica e produzir hidrogênio verde e amônia, gás utilizado na fabricação de fertilizantes.
“O estudo de impacto ambiental do projeto (…) é considerado abandonado”, indica um documento fornecido à AFP pelo Serviço Chileno de Avaliação Ambiental (SEA).
No final de janeiro, a AES Andes anunciou o abandono do projeto, mas ainda precisava ser formalmente validado pelas autoridades chilenas.
O Observatório Europeu do Sul (ESO), que denunciou a poluição luminosa do projeto capaz de perturbar a observação do céu, saudou imediatamente o fim previsto deste projeto denominado INNA.
“Devido à sua localização, o projeto representaria uma grande ameaça aos céus mais escuros e brilhantes da Terra e ao desempenho das instalações astronómicas mais avançadas do mundo”, disse o Diretor Geral do Observatório Europeu do Sul (ESO), Xavier Barcons, num comunicado.
A AES Andes havia indicado que estava encerrando o projeto, no valor de US$ 10 bilhões, para se concentrar “no desenvolvimento e construção de seu portfólio de energia renovável e armazenamento de energia”.
Situado a uma altitude de 2.635 metros e localizado a várias dezenas de quilómetros da cidade mais próxima, Antofagasta, o observatório do Paranal beneficia de condições atmosféricas únicas que o tornam um dos observatórios mais produtivos do mundo.
O local alberga o Very Large Telescope (VLT) do ESO, utilizado pelos astrónomos para observar a Via Láctea. O VLT – ele próprio composto por quatro telescópios individuais – forneceu a primeira imagem de um exoplaneta (um planeta fora do nosso sistema solar) em 2004.
O projeto INNA também colocou em risco o bom funcionamento do próximo Extremely Large Telescope (ELT), o “maior olho apontado para o céu”, segundo o ESO, que prevê concluir a sua construção em 2028.