Na Baía de Cambridge, uma aldeia isolada de 1.900 habitantes na costa sul da Ilha Victoria, Nunavut, uma calma enganosa reina poucos dias após a partida, em 19 de março, de cerca de sessenta soldados canadenses envolvidos em exercícios militares nas últimas semanas: o interesse crescente do Canadá e do mundo nesta região historicamente negligenciada divide os habitantes.
Como todos os anos, várias centenas de membros das forças armadas canadianas participam na Operação “Nanook” – “urso polar”, em inuktitut, a principal língua falada pelos inuítes do Canadá –, uma série de exercícios que se prolonga até 15 de abril e visa mostrar a sua capacidade de proteger o Ártico canadiano, uma região sete vezes maior que a França, onde vivem apenas 150 mil habitantes.
“Não podemos dizer que acolhemos com entusiasmo a militarização do Alto Ártico. Ao mesmo tempo, somos canadianos e o nosso governo deve proteger o território”estima James Eetolook, 79 anos, presidente da Kitikmeot Inuit Association (KIA), que representa os Inuit da região de Kitikmeot na Baía de Cambridge. Nesta comunidade, onde só uma estrada gelada permite, no inverno, a ligação a determinadas localidades vizinhas, e onde o abastecimento depende do mar e do ar, as questões de soberania tornam-se centrais, assegura o septuagenário.
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