A ofensiva foi anunciada em comunicado de imprensa no dia 24 de março: o clube brasileiro de futebol Botafogo iria “comprometa-se em breve” processo judicial contra o Olympique Lyonnais (OL) para cobrança de dívidas não pagas. A equipe do Rio de Janeiro, liderada por John Textor, anunciou no sábado, 4 de abril, que uma denúncia havia sido formalmente apresentada na véspera – sem especificar antes de qual jurisdição – estimando os danos em mais de 745 milhões de reais (125 milhões de euros).
Esta denúncia diz respeito a vários empréstimos concedidos ao OL quando o empresário americano estava à frente dos dois clubes, movimentações de dinheiro ligadas a transferências fantasmas. “O objetivo é garantir a restituição dos valores devidos, essenciais ao fortalecimento do projeto esportivo do clube alvinegro, e à preservação do seu patrimônio”justifica o time carioca em um longo texto em seu site, falando de um “processo irreversível”.
“Em 2022, o Botafogo passou a integrar o Grupo Águia, rede de clubes liderada por John Textor. Do ponto de vista competitivo, todos os seus associados adotaram um modelo colaborativo de gestão financeira e gestão de jogadores”questiona ela, antes de lembrar que, no final do mesmo ano, a holding havia adquirido a OL “em situação de insolvência”, “enquanto todos os bancos exigiam o reembolso de [ses] dívidas e [qu’il] enfrentou a ameaça de pesadas sanções da DNCG [le gendarme financier du football français] ».
“Nesse contexto, o Botafogo fez diversos aportes financeiros sucessivos (…) com clara expectativa de reembolso de acordo com condições previamente estabelecidas. Posteriormente, em meio a conflitos internos entre os sócios do Grupo Eagle, o novo presidente do Olympique Lyonnais [Michelle Kang, nommée à l’été en 2025 en remplacement du Texan] quebrou unilateralmente o acordo de colaboração. »
Sérias dificuldades financeiras
Esta reclamação tem como pano de fundo o americano sendo marginalizado pela holding Eagle Football. John Textor perdeu o controle operacional do OL em junho de 2025 para o Ares, fundo que lhe emprestou 425 milhões de euros para a aquisição do clube em 2022. E, se foi demitido no final de janeiro das funções de diretor do Eagle Football, permanece até novo aviso no comando do time carioca.
Campeão do Campeonato Brasileiro em 2024 e vencedor da Copa Libertadores, o Botafogo enfrenta graves dificuldades financeiras. Uma vez proibido de recrutar pela Federação Internacional de Futebol Associado (FIFA) devido a uma dívida ligada à transferência do internacional argentino Thiago Almada – sanção levantada em Fevereiro – foi proibido no final de Janeiro pela justiça brasileira de vender jogadores. O Eagle Football também entrou em crise devido às dívidas do Lyon, que quase custaram ao Rhone o rebaixamento administrativo para a Ligue 2 no verão passado.