O fabricante chinês Beijing Automotive Group, mais conhecido pela alcunha BAIC, levanta o véu sobre as características da sua bateria de sódio “Aurora”, apresentada como uma alternativa credível ao lítio, nomeadamente em termos de preço.
Este é um dos calcanhares de Aquiles das baterias modernas: desempenho de inverno. Neste ponto preciso, a química do sódio tem uma vantagem natural sobre o lítio, que se encontra hoje na grande maioria das baterias dos nossos carros eléctricos, e o fabricante chinês BAIC parece ter aproveitado ao máximo. A bateria Aurora exibe uma faixa de operação de -40°C a +60°Ccom 92% de potência mantida a -20°C.
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A autonomia anunciada atinge 450 kmpara uma densidade de energia superior a 170 Wh/kg. Não é uma panacéia comparada às melhores baterias de lítio do mercado, mas ainda é suficiente para o uso diário.
É precisamente este o alvo visado pela BAIC, uma vez que a marca chinesa pretende investir no segmento A dos carros eléctricos, segmento que ainda é pouco, senão quase inexistente, desde o desaparecimento dos carros mini-cidades térmicos no altar das normas antipoluição e os elevados custos de desenvolvimento para o seu cumprimento das normas.
Carregamento rápido como principal argumento
A BAIC destaca a compatibilidade 4C da sua bateria, o que se traduz mais concretamente em uma recarga completa em apenas cerca de 11 minutos.
Para conseguir isso sem arriscar a precipitação de sódio metálico no eletrodo negativo (dendritos, um fenômeno potencialmente perigoso durante o carregamento de alta intensidade), os engenheiros desenvolveram um protocolo de carregamento um tanto especial chamado “ vazamento inteligente ”, ou seja, controle inteligente e muito preciso da distribuição de kWh.
E aparentemente funciona porque, em testes de segurança, a bateria não pegou fogo nem explodiu quando sobrecarregada a 200%, nem quando aquecida a 200°C. Números que excedem deliberadamente os actuais padrões chineses, padrões que também se tornaram consideravelmente mais rigorosos nos últimos meses.
O mercado de baterias de sódio está em aceleração, mas não sem concorrência
A BAIC obviamente não está sozinha na corrida. CATL e BYD, os dois gigantes globais das baterias, também estão a impulsionar os seus programas de tecnologia de sódio para uma produção em maior escala.
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Portanto, a verdadeira questão não é se a tecnologia funciona, mas com que rapidez e a que preço estará disponível nos carros de produção. BAIC avança um pacote teórico custa aproximadamente 15% menos que o das baterias LFPem particular graças à utilização de um material mais barato em vez do lítio.
Por enquanto, a BAIC afirma ter concluído seu protótipo e coberto os três produtos químicos de sua plataforma Aurora: lítio, sólido e sódio. É uma etapa, não um produto acabado. O caminho entre um protótipo e uma bateria montada num carro vendido em concessionários continua repleto de incertezas industriais, económicas e regulamentares.
Em França, não é provável que vejamos este produto chegar tão cedo, no sentido de que a BAIC obviamente não fez do nosso país o seu mercado estratégico fora da China. Depois de um teste inconclusivo de um sedã de outra época, o EU5 do seu apelido, o site da marca não inspira muita confiança: site já desatualizado, pedidos apenas pela Internet e pagamento por meio de uma plataforma bastante obscura.