Entre todos os primatas, apenas um é capaz de produzir veneno: o loris lento. Pertencente ao gênero Ônibus Nycticeque inclui diversas espécies, esse pequeno mamífero noturno vive empoleirado nas árvores do Sudeste Asiático. Com seus adultos olhos Adaptado ao escuro, caça insetos e pequenas presas durante a noite. Dependendo da espécie, mede entre 20 e 38 centímetros.
Esta particularidade coloca-o num clube muito exclusivo de mamíferos. venenosoao lado do ornitorrinco, de certos musaranhos e até da toupeira europeia. Por trás de sua aparência cativante, porém, esconde-se um animal ferozmente territorial, capaz de infligir mordidas formidável quando se sente ameaçado.
Um veneno feito nas axilas
Antes de atacar, o lento lóris lambe a axila para recuperar uma substância oleosa secretada por um glândula braquial. Misturado com seu salivaessa substância se transforma em um poderoso veneno, que permeia os sulcos de seus caninos. Então basta uma mordida forte o suficiente para às vezes perfurar o osso, para injetá-lo.
Fato ainda mais surpreendente: esse veneno não é reservado a predadores. Um estudo publicado em Biologia Atual revela que, de 82 lóris lentos de Java capturados pelos pesquisadores, quase 20% tiveram lesões recentes causadas por seus pares. O uso de veneno dentro da mesma espécie é excepcional entre animais. “ Este comportamento muito raro e estranho ocorre em um de nossos parentes mais próximos primatas », explicou Anna Nekaris a New York Times em 2020, mesmo comparando esses animais com “ coelhos assassinos ” do Monty Pitão que atacariam uns aos outros.
Um perigo real para os humanos
A picada lenta do loris é extremamente dolorosa, infecciona facilmente e pode causar danos aos nervos ou à pele se não for tratada imediatamente. Em alguns casos, pode ser muito mais grave. Um artigo de Relatos de casos do BMJ descreve um homem de trinta e poucos anos mordido no dedo em Bornéu, na Indonésia, que chegou ao hospital em estado de choque anafiláticocom náuseas, dormência nos lábios, falta de ar e sudorese abundante, apesar de ausência de histórico de alergias. Devido ao risco de anafilaxia, uma picada lenta de loris pode ser fatal.
Apesar disso, a sua aparência cativante alimenta o tráfico ilegal de vida selvagem, reforçado por redes sociais. Algumas pessoas ainda procuram adotá-los como animais de estimação, prática proibida na maioria dos países. Outro caso médico relata o grave choque anafilático de uma japonesa de 37 anos mordida por seu loris doméstico. Um lembrete gritante: por mais fofo que seja, o único primata venenoso conhecido não é inofensivo nem foi feito para viver perto de humanos.