O sudoeste da França parece atrair cidadãos chineses nos últimos anos. No final de janeiro, uma grande antena parabólica de quase dois metros de diâmetro instalada no jardim de uma casa alugada em Gironde, em Meynac, chamou a atenção da vizinhança. Perda de conexão com a Internet, provavelmente na rede móvel nesta mesma área, também alertou os moradores locais. Definitivamente havia algo suspeito acontecendo, a ponto de relatar esses eventos às autoridades.
Após uma busca nesta acomodação, os investigadores descobriram equipamentos recepção satélite sofisticado, computadores, equipamentos de medição de rádio e a famosa antena parabólica. Quatro pessoas foram presas, incluindo dois cidadãos chineses. Sinal de que se trata de um assunto delicado, o parquete de Paris confiou a investigação à DGSI, os serviços de inteligência internos. Informação judicial porta no ” entrega de informações a uma potência estrangeira, a uma empresa ou organização estrangeira ou sob controle estrangeiro ou com seus agentes, susceptível de prejudicar os interesses fundamentais da Nação “. Ou seja, os membros desta equipa são espiões ao serviço da China.
Para efeitos da investigação, a Agência Nacional de Radiofrequências (ANFR) também constatou a utilização ilegal de frequências e a utilização de equipamentos de rádio, interferências e dispositivos de recolha de dados não autorizados. Isto é em parte o que explica o bloqueio e a exploração desta antena, diferente de qualquer outra.
O que sabemos sobre estes dois chineses apresentados ontem perante um juiz é que trabalham em França para uma empresa especializada no desenvolvimento de equipamentos de comunicações sem fios. As outras duas pessoas são suspeitas de terem fornecido o equipamento ilegal. Durante a busca desses dois cúmplices, os investigadores também descobriram uma antena Starlink. Eles explicaram aos investigadores que os dois chineses queriam compreender esta tecnologia. Um argumento que realmente não combina com o material utilizado.
É este tipo de antena grande que os espiões chineses provavelmente usaram para interceptar dados de satélite. ©DR
Uma antena não tão inócua
Ao contrário de um terminal StarLink clássico, trata-se de fato de uma grande antena parabólica de alto ganho, associada a receptores de rádio e sistemas computacionais capazes de analisar sinais de rádio complexos, o que foi encontrado. Mas, segundo a acusação, os dados brutos capturados vieram tanto da rede Starlink quanto de entidades militares antes de serem retransmitidos para a China. Este envio de dados foi sem dúvida efectuado através do terminal Starlink. Quando se trata de capturar dados confidenciais através de lá constelação Starlink, a afirmação continua surpreendente. A rede americana raramente é utilizada pelas forças armadas francesas ou por organizações civis de sectores sensíveis.
Dada a área geográfica, o alvo talvez fossem os satélites CNES que são utilizados tanto civil como militarmente. A constelação de Siracusa, que fornece a rede de comunicações militares francesas, possivelmente também estava na mira destes espiões chineses. Este tipo de antena é totalmente capaz de capturar dados de satélites em órbita GEO (36.000 quilômetros), mas a orientação da antena deve ser muito precisa.
Finalmente, a intercepção bruta não significa necessariamente acesso imediato ao conteúdo encriptado, especialmente se for militar. Por outro lado, pode fornecer metadados valiosos, características de tráfego, ou mesmo permitir identificar padrões de utilização, prioridades de comunicação ou Windows da atividade militar. É precisamente este potencial que alerta as autoridades francesas.
Por que o Sudoeste?
Quanto à escolha do local, certamente não foi por acaso. O Sudoeste concentra a Airbus Defence & Space, infraestruturas ligadas ao Cnes, instalações militares, nós de telecomunicações estratégicas, bem como uma densa rede universitária científica.
Durante vários anos, esta região foi considerada uma área de interesse prioritária para os serviços de inteligência estrangeiros, particularmente chineses. São muito activos na recolha de informações sobre as chamadas tecnologias duais, ou seja, tanto civis como militares.
Este caso ecoa outros casos recentes. Assim, uma espiã chinesa também instalou uma antena misteriosa fora de sua casa, em um vilarejo em Haute-Garonne. Também poderia capturar dados secretos de defesa de satélites franceses.
Mais recentemente, houve o indiciamento de um pesquisador ligado à Universidade de Bordeaux. Ele é suspeito de ter facilitado o acesso a informações sensíveis em benefício de uma potência estrangeira, neste caso, a China.
Se esses espiões discretos forem desmascarados, outros certamente passarão despercebidos. E para a China é também uma forma de mostrar que tem meios para manter uma “ olho » sobre as estruturas estratégicas francesas. Estes casos crescentes também nos lembram uma obviedade estratégica: o campo de batalha da espionagem moderna deslocou-se para o espaço e para redes civis de dupla utilização. E a França deve agora proteger não só os seus segredos militares, mas também a infra-estrutura civil da qual depende uma parte crescente da sua defesa.