Os quatro astronautas da missão Artemis 2 da NASA deixaram a órbita da Terra em 2 de abril de 2026 e partiram em direção à Lua, que darão a volta em poucos dias, feito que não era realizado há mais de meio século.
“A humanidade mostrou mais uma vez do que é capaz“, saudado a bordo do astronauta canadense Jeremy Hansen, embarcou nesta jornada ao lado dos americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, logo após lançar esta manobra chave por volta das 23h49 GMT, uma das mais importantes da missão.
Durante quase seis minutos, a sonda Orion que transportava a tripulação acumulou o impulso necessário para sair da órbita da Terra. Ele se afasta em direção à Lua. “Estamos todos colados nas janelas“, descreveu o Sr. Hansen, referindo-se a”uma vista deslumbrante“.”Nada pode prepará-lo para a emoção que toma conta de você“Naquele momento”, acrescentou a sua colega Christina Koch durante uma entrevista ao vivo concedida pela tripulação a canais de televisão americanos, descrevendo uma Terra “iluminado como em plena luz do dia e banhado pelo brilho da Lua“.
Com este grande impulso, a Artemis 2 torna-se o primeiro voo tripulado a dirigir-se à Lua desde o fim do programa Apollo em 1972, tendo a presença humana entretanto sido limitada às imediações da Terra, principalmente à Estação Espacial Internacional (ISS).
Localizada a mais de 384 mil quilômetros de distância, a Lua está 1.000 vezes mais longe da Terra que a ISS e levará de três a quatro dias para alcançá-la. Eles não pousarão lá, mas circularão em torno dele, passando por seu lado oculto em 6 de abril, antes de retornar à Terra em 10 de abril.
Não há como voltar atrás
Durante esta viagem, a tripulação que for a primeira num voo lunar a incluir uma mulher, uma pessoa de cor e um não americano quebrará um recorde ao tornar-se aquela que se aventurou mais longe no espaço.
Sua trajetória foi determinada para que a espaçonave fosse atraída até a Lua e depois retornasse direto para a Terra, sem propulsão adicional. Um cálculo engenhoso mas restritivo porque uma vez iniciado o grande impulso não há como voltar atrás, tendo Orion de ir até à Lua antes de poder regressar à Terra.
Caso ocorresse um problema grave, como despressurização ou vazamento na cabine, os astronautas teriam que vestir seus trajes, projetados para garantir sua sobrevivência por seis dias. Para evitar tal cenário, nas 24 horas após a decolagem na quarta-feira da Flórida, eles realizaram uma série de verificações perto da Terra para garantir a confiabilidade de sua nave, que nunca havia transportado ninguém antes.
“Façanha hercúlea”
Embora tenham ocorrido alguns imprevistos técnicos, incluindo um problema com os sanitários, desde então tudo voltou ao normal. “Tenho orgulho de me chamar de ‘encanador espacial’“, brincou Christina Koch, da apertada cabine da espaçonave do tamanho de uma van. Flutuando um ao lado do outro, os astronautas apareceram todos sorrisos e cumprimentaram seus entes queridos.
A sua missão deverá abrir caminho para o regresso dos americanos ao solo lunar em 2028, antes do final do segundo mandato de Donald Trump. O objetivo da NASA desta vez é construir uma base perto do pólo sul lunar, onde nenhum homem jamais esteve, e usar essas missões lunares para preparar futuros voos para Marte.
Um empreendimento complexo e caro que sofre pressão da China, que também pretende caminhar na Lua até 2030”.Não há nada de normal nisso” O Comandante Reid Wiseman insistiu do espaço. “Enviar quatro pessoas a 400 mil quilómetros de distância é um feito hercúleo, e estamos apenas começando a apreciá-lo.“