Está feito! O lançador da missão Artemis II agora está em sua plataforma de lançamento. Neste sábado, 17 de janeiro de 2026, conforme planejado, o foguete SLS fez sua grande saída para ser transportado, lenta mas seguramente, para o bloco 39B, de onde será acionado dentro de algumas semanas, se tudo correr bem. Ele levará quatro astronautas a bordo para um destino, para dizer o mínimo exótico : a Lua!
O Crawler-Transporter: uma máquina extraordinária com dimensões titânicas
O imenso portas do VAB (Edifício de montagem de veículos) abriu, portanto, na madrugada deste sábado para deixar sair o monstro de quase 100 metros de altura, firmemente ancorado em sua torre móvel e em “ Transportador de esteira 2 », uma máquina igualmente impressionante.
O Crawler Transporter da NASA (há dois, um mostrado aqui) atinge 1/150 milha por galão e está no Registro Nacional de Locais Históricos. https://t.co/CRBfiffY9s
– John Anderson (@The_Nutscracker) 17 de janeiro de 2026
Porque para transportar com segurança as cerca de 1.588 toneladas do conjunto (que inclui o fogueteos pisos, o impulsionadores e claro a cápsula Orion), toda erguida verticalmente, requer um veículo incomum. O Transportador de esteira 2 (CT-2) é na verdade o veículo mais pesado já construído na Terra. Ele próprio pesa mais de 3.000 toneladas, mede 40 metros de comprimento e 35 metros de largura e está equipado com imensas pistas, cada elo pesando aproximadamente uma tonelada!
Construído no início da década de 1960 como parte do programa lunar Apoloos dois transportadores de esteira do NASA foram assim usados para transportar os foguetes Saturn V para sua plataforma de lançamento. No final deste programa espacial, será reutilizado para o transporte dos lançadores pesados da NASA: o vaivém espacial, o foguetão Aresentão o SLS foi desenvolvido para as missões Artemis.
Para poder transportar o lançador SLS bem como sua torre móvel, o CT-2 teve que passar por algumas modificações. O peso de tudo isso é na verdade muito maior do que qualquer coisa que a máquina tenha sido capaz de transportar no passado.
12 horas para viajar menos de 7 quilômetros
No total, mais de 6.800 toneladas foram movimentadas este sábado numa distância de 6,7 quilómetros. Uma manobra monitorada de perto, minuto a minuto, centímetro a centímetro. Um dia longo e difícil para as equipes da NASA que realizaram esta operação! Porque em um velocidade de apenas 1,6 km/h em média, a transferência do foguete do prédio de montagem para a plataforma de lançamento demorou nada menos que… 12 horas!
Durante a liberação do VAB, uma das etapas mais cruciais, o CT-2 não ultrapassou 8 cm/seg. Então foi uma corrida meio lenta que aconteceu no sábado. Uma situação porém necessária para garantir que a viagem decorra sem preocupações.
O lançador SLS para a missão Artemis II já está instalado em sua plataforma de lançamento. © NASA, Keegan Barber
Oito motoristas se revezaram na cabine do transportador. Os mais experientes tiveram que gerir as “passagens críticas” da viagem: as curvas iniciais que lhes permitiam chegar ao “Crawlerway”, uma estrada de cascalho desenhada especificamente para este tipo de veículos “extrapesados”, uma segunda mudança de direção, depois a subida final ao campo de tiro através de uma rampa inclinada! Para esta última etapa, claro, tudo foi planejado. Equipamento controlado por computador de fato, garantiu a perfeita horizontalidade da base do foguete, enquanto o transportador-rastreador fazia sua subida final.
Chegando em segurança, o Crawler finalmente colocou delicadamente o SLS no local preciso de seu ponto de lançamento, marcando o início do trecho final antes do retorno dos humanos à Lua.