Imagine: uma tarde abafada, um céu limpo e, em apenas 30 minutos, uma monstruosa tempestade se desenvolve, como num passe de mágica. Ele devasta tudo. Inundações repentinas, raios mortais, ventos violentos. Entre 2010 e 2019, as tempestades causaram cerca de 30 mil mortes e cerca de 500 mil milhões de dólares em perdas económicas em todo o mundo, segundo a Organização Meteorológica Mundial. E para uma determinada região, ainda permanecem quase imprevisíveis. No entanto, estas tempestades, já regularmente intensas, tornar-se-ão ainda mais intensas sob o efeito do aquecimento global.
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Mas investigadores do Centro Britânico de Ecologia e Hidrologia (UKCEH) fizeram, em matériauma descoberta decisiva. De facto, descobriram o que parece ser um factor-chave no desencadeamento de tempestades: interacções entre a humidade do solo e os ventos nas primeiras camadas da terra.atmosfera. No futuro, a monitorização destas interações deverá permitir a emissão de alertas mais precoces.
Prever tempestades
Na revista Naturezaos investigadores contam como analisaram imagens de satélite das condições atmosféricas anteriores a 2,2 milhões de tempestades durante um período entre 2004 e 2024. Fizeram da África Subsariana o seu laboratório natural. Porque a região é regularmente afetada por tempestades violentas. Mas os investigadores salientam que o fenómeno que identificaram é aplicável à formação de trovoadas noutras partes do mundo. Incluindo na nossa Europa.
Eles parecem surgir do nada, mas são mais previsíveis do que pensávamos
“As tempestades às vezes podem aparecer de repente, como”do nada”. Mas nossa pesquisa mostrou que a localização do gatilho é mais previsível do que se pensava anteriormente, diz Christopher Taylor, meteorologista no UKCEH. Estes resultados apoiarão a nossa colaboração com agências meteorológicas nacionais para desenvolver sistemas de previsão mais precisos, baseados em inteligência artificial, para melhorar as previsões locais de fortes chuvas e relâmpagos, particularmente nas regiões do mundo mais expostas a tempestades severas. » No Senegal, por exemplo, onde falta radar, alertas de seis horas poderiam ajudar a salvar aldeias inteiras das inundações. clarão.
“Este estudo pode melhorar os sistemas de alerta precoce para inundações repentinas, riscos de raios e ventos fortes, o que será particularmente benéfico para regiões afetadas que têm grandes populações, mas cobertura limitada de radar meteorológico”estima Cheikh Abdoulahat Diop da Anacim, a agência meteorológica nacional do Senegal. © Steven Cole, UKCEH
A eclosão de tempestades não é aleatória
O que este trabalho destaca luzé que as tempestades não são aleatórias. Eles explodem onde os solos úmidos e os ventos se esfregam. Os pesquisadores já sabiam que a variação dos ventos com a altitude – chamada de cisalhamento – afeta a intensidade das tempestades. Eles também sabiam que altas temperaturas em solos secos próximos a solos mais frios e úmidos favorecem a formação de nuvens tormentoso. Foram estes dois elementos que a equipa do Centro Britânico de Ecologia e Hidrologia conseguiu reunir.
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A umidade favorável do solo e as circulações que se opõem à direção do movimento das nuvens induzido por cisalhamento atuam como um coquetel explosivo. Resultado: um aumento de 68% nas tempestades explosivas. Resta agora traduzir este novo conhecimento em melhores modelos de previsão de tempestades. Tudo com a ajuda deinteligência artificial. Mas o trabalho do UKCEH já tornou possível desenvolver ferramentas de previsão que fornecem alertas com até seis horas de antecedência. Com o clima que está a correr, estas ferramentas chegam no momento certo para as populações que vivem sob a ameaça de inundações repentinas e ventos violentos, em África ou mesmo na Europa.