A mensagem de Lanceta é claro: “A inação em relação às alterações climáticas custa milhões de vidas todos os anos.” Lançada nos meses seguintes ao Acordo de Paris em 2015, a “contagem decrescente” da principal revista britânica sobre investigação médica indica, na sua nona publicação, que o custo humano da mudança em curso irá piorar. Este trabalho realizado por 300 investigadores de todo o mundo sob a égide da University College London baseia-se em 20 indicadores de saúde que agregam mortalidade por secas, ondas de calor, eventos extremos (inundações, tempestades), e tem também em conta a transmissão de doenças virais, atribuíveis ao aumento global das temperaturas. “Dos 20 indicadores que acompanham os riscos e impactos das alterações climáticas na saúde incluídos neste relatório, 13 estabeleceram novos recordes no último ano para o qual existem dados disponíveis.afirma a nota resumida do Lanceta.
Assim, em todo o mundo, 16 dos 19 dias de ondas de calor que a humanidade sofreu em média em 2024 não teriam ocorrido sem as alterações climáticas. A exposição de crianças com menos de 1 ano de idade e de adultos com mais de 65 anos a temperaturas excessivas e potencialmente fatais aumentou 304% para os bebés e 389% para os idosos, em comparação com a exposição média do período de 1986 a 2005, um aumento espectacular no risco para a saúde em menos de três décadas. Como resultado, as mortes atribuíveis às altas temperaturas aumentaram 63% desde a década de 1990. No início da década de 2020, a média era de 546 mil mortes por ano. Secas mais longas e intensas geram incêndios florestais que também têm impacto na saúde com a emissão de partículas finas para a atmosfera. Essa poluição do ar causou 154 mil mortes somente em 2024.
Doenças virais estão se espalhando em zonas temperadas
O aumento das temperaturas tem outra consequência indirecta para a saúde: perdas no rendimento das colheitas. 64% da superfície do continente foi afectada por tempestades e inundações extremas e 61% por secas que causaram erosão hídrica ou eólica de terras férteis e quebra de colheitas. “O maior número de dias de ondas de calor e meses de seca em 2023 em comparação com 1981-2010 está associado a mais 123,7 milhões de pessoas que sofrem de insegurança alimentar moderada ou grave nos 124 países analisados. garante A Lanceta.
Taxa de transmissão da dengue pelo mosquito tigre Aedes albopictus (em azul) e pelo Aedes aegypti entre 1950 e 2023. © The Lancet
As temperaturas mais elevadas dão aos insectos vectores de doenças virais a oportunidade de aumentar a sua área de distribuição e, em particular, de conquistar zonas temperadas, como acaba de ser demonstrado este Verão pelo desenvolvimento de transmissões autóctones do vírus chikungunya em França pelo mosquito tigre. Assim, o potencial médio de transmissão da dengue por mosquitos Aedes albopictus aumentou quase 50% entre as décadas 1951-1960 e 2015-2024. Mais 14 países notificaram casos de leishmaniose do que na década de 1950.
Um impacto económico cada vez mais pesado
Os impactos das alterações climáticas têm um custo cada vez mais elevado. Além das perdas de colheitas, o calor excessivo reduz a produtividade dos trabalhadores, exige paragens de trabalho ao ar livre, aumenta o absentismo e tem impacto nos sistemas de resgate pessoal e de saúde. 639 mil milhões de horas de trabalho foram perdidas em 2024 em todo o mundo, ou seja, 98% mais do que a média da última década de 19e século. Isto gerou uma perda de quase mil milhões de euros, ou quase 1% do PIB global. Tempestades e inundações extremas, cuja violência está ligada às alterações climáticas, causaram quase 300 mil milhões de euros em danos em 2024, um aumento na fatura de quase 60% em comparação com o início da década de 2010. Consequência: os seguros e os segurados não conseguem mais acompanhar, tanto que a taxa de cobertura de perdas causadas por esses eventos extremos caiu de 67 para 54%.
O relatório fornece resultados por estado. Assim, em 2024, a França esteve exposta a 12 dias de ondas de calor, 9 dos quais não teriam ocorrido sem as alterações climáticas. Durante estes dias quentes, foram perdidas 90 milhões de horas de trabalho, quase metade das quais no sector da construção. 3.100 pessoas morreram devido às temperaturas excessivas durante as ondas de calor e 656 mortes foram atribuídas a partículas finas emitidas pelos incêndios, o que representa um aumento de 55% nesta mortalidade.
A inacção do governo está a causar vítimas entre as suas próprias populações
A “contagem decrescente” vai mais longe do que estas dolorosas observações para denunciar o facto de que a inacção dos governos põe em perigo as suas populações. Este é, de facto, o caso, uma vez que as políticas públicas não estão a conseguir reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, que continuaram a crescer 1,6% em 2023, quando já deveriam começar a diminuir. “Paradoxalmente, embora cresça a necessidade de uma acção decisiva em matéria de protecção da saúde, alguns líderes mundiais ignoram as crescentes provas científicas relativas à saúde e às alterações climáticas, muitas vezes em favor de interesses económicos e políticos de curto prazo. denuncia o relatório que cita nominalmente as políticas desenvolvidas nos Estados Unidos, Argentina e Hungria.
As pressões exercidas pelos fabricantes também são citadas. “Em Março de 2025, as 100 maiores empresas de petróleo e gás tinham estratégias de produção que lhes permitiam exceder a sua quota de produção consistente com um aquecimento de 1,5°C em 189% em 2040, acima dos 183% em Março de 2024. Os bancos privados apoiaram esta expansão, uma vez que os seus empréstimos às actividades do sector dos combustíveis fósseis aumentaram 29% para 611 mil milhões de dólares em 2024, excedendo os seus empréstimos ao sector verde em 15%.“, continuam os autores. Uma observação consistente com a feita por um grupo de ONGs que listou 425 projetos de extração de petróleo, gás natural ou carvão que podem gerar mais de um bilhão de toneladas de CO2 cada. Se forem eficazmente exploradas, estas “bombas de carbono” podem, por si só, esgotar o orçamento de carbono da humanidade para manter as temperaturas globais em torno dos 1,5°C do Acordo de Paris.
Um apelo ao abandono total dos combustíveis fósseis
Este dinheiro investido em energias que prejudicam a saúde humana faz com que oportunidades sejam perdidas.”que é pago em milhões de vidas”, estimado A Lanceta. O relatório cita em particular o exemplo do abandono do carvão nos países ocidentais que levou a uma redução de 5,8% no número de mortes atribuíveis às partículas finas provenientes da combustão deste combustível fóssil entre 2010 e 2022. Todos os anos, foram assim evitadas 160.000 mortes. O próprio sector da saúde deve agir para reduzir as suas emissões tóxicas. Segundo os autores, a acção global em matéria de saúde reduziu as suas emissões em 12% entre 2021 e 2022. O relatório apela, portanto, a um desenvolvimento ainda mais rápido das energias renováveis. A sua implantação está em curso e a acelerar, mas ainda permanece inacessível para os países em desenvolvimento, onde os combustíveis fósseis e a utilização de biomassa, também muito poluente, continuam a ser a norma. “Globalmente, 745 milhões de pessoas ainda não têm acesso à eletricidade. Cerca de mil milhões de pessoas são servidas por instalações de saúde que não dispõem de energia fiável e 88% dos agregados familiares em países com baixo Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) ainda dependem principalmente de combustíveis poluentes e não fiáveis para satisfazer as suas necessidades energéticas. lamenta os autores.
O relatório de Lanceta farão parte dos apelos feitos a Belém durante os 30e conferência climática (COP30) para acelerar a redução das emissões de gases com efeito de estufa. “Confrontados com as ameaças crescentes que pesam sobre a vida e a saúde das populações, todos devem contribuir para garantir uma transição justa, equitativa e protetora da saúde. Não há mais tempo a perder”, concluem os cientistas.