Muitas vezes não temos consciência disso, mas muitos locais de assentamento sofreram ocupação quase contínua durante vários milênios. Não é incomum que as nossas cidades atuais se baseiem em restos enterrados de aldeias medievais, elas próprias construídas em antigos sítios neolíticos.
Passagens subterrâneas medievais escavadas em antigos cemitérios pré-históricos
Um novo estudo também revela que alguns construções da Pré-história foram assim reaproveitados em diferentes épocas. A descoberta foi feita no centro da Alemanha, perto da aldeia de Reinstedt. Neste local está previsto um projeto de parque eólico, o que levou à implantação de estudos de arqueologia preventiva. No entanto, as escavações revelaram a presença de uma antiga estrutura medieval chamada Erdstall.
É um sistema de túneis subterrâneos escavados em pouca profundidade. Este tipo de metro pode ser encontrado em quase toda a França e na Alemanha. Os arqueólogos acreditam que teriam servido de refúgio aos camponeses num período marcado por conflitos, mas não está excluído que também tenham sido utilizados para funções rituais ou simbólicas.
Galerias subterrâneas (Erdstall) datadas da Idade Média descobertas em uma colina que abriga cemitérios neolíticos. ©Ulf Petzschmann, Secretaria de Estado de Gestão do Patrimônio e Arqueologia da Saxônia-Anhalt
Mas o Erdstall de Reinstedt apresenta uma particularidade nunca antes observada. Foi escavado diretamente em um antigo cemitério que data de tempos pré-históricos. A colina escavada é de fato conhecida por abrigar estruturas que datam de 6.000 anos: valas neolíticas, bem como tumbas e um túmulo que data da Idade do Bronze.
Estas descobertas mostram que o local foi utilizado em múltiplas ocasiões para práticas rituais ou funerárias durante a Pré-história. Além disso, durante as escavações, os arqueólogos inicialmente pensaram ter descoberto uma nova tumba neolítica. Mas as investigações finalmente revelaram que estes eram de fato túneis que datavam da Idade Média. Com apenas um metro de altura e 50 a 70 centímetros de largura, as galerias escavadas à mão continham restos de cerâmica medieval, bem como uma ferradura.
Vista aérea do fosso neolítico (terra escura) e a perturbação ligada à escavação de túneis medievais (canto inferior direito). © Secretaria Estadual de Preservação de Monumentos
Um antigo lugar pagão ideal para esconderijo?
Mas por que as comunidades medievais cavaram esses túneis dentro deste antigo cemitério pré-histórico? A história passada deste local deve ter sido conhecida, uma vez que as valas e o monte são bem visíveis na paisagem. Os pesquisadores apresentaram, portanto, duas explicações.
A primeira é que o local, pela presença das valas, foi identificado no passado como local de defesa e proteção, tendo por isso sido naturalmente escolhido para garantir a proteção dos habitantes na Idade Média.
A segunda proposição é mais de ordem espiritual: o local, pela existência de enterros “pagãos”, teriam sido evitados pela população, o que em troca o teria tornado um esconderijo ideal.
Esta descoberta revela até que ponto sociedades de diferentes épocas podem interagir com o mesmo local, nomeadamente através da reutilização ou reinterpretação de monumentos pré-históricos existentes.