É razoável supor que uma publicação recente em Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS) teria chamado a atenção do falecido glaciologista francês Claude Lorius, que infelizmente morreu em 2023. Ele foi de facto um dos pioneiros na investigação de vestígios passados do clima da Terra preservados em antigos estratos de gelo, particularmente sob a forma de bolhas de gelo.ar fóssil.
Se Haroun Tazieff foi durante várias gerações de franceses a figura do estudo dos vulcões e do geologiaClaude Lorius foi sem dúvida um dos envolvidos no estudo do gelo antártico em relação ao aquecimento global.
Mas sobre o que é o artigo? Pnas ?
Em 2002, Claude Lorius, diretor emérito de investigação do CNRS, recebeu, ao mesmo tempo que Jean Jouzel, a Medalha de Ouro do CNRS pela sua investigação que destacou a ligação entre o conteúdo de gases com efeito de estufa (GEE) e as alterações climáticas, graças à análise das bolhas de ar presentes no gelo que se acumula há milénios no Pólo Sul. Nesta entrevista realizada nesta ocasião em 2002, Claude Lorius traça sua trajetória desde sua primeira estadia na Antártica em 1957 para o Ano Geofísico Internacional, quando ainda era estudante. As bolhas de ar presas no gelo permitiram reconstruir a composição química da atmosfera ao longo dos últimos séculos e destacaram a relação entre os gases de efeito estufa e a temperatura. Os pesquisadores estão voltando no tempo usando amostras cada vez mais profundas. No Domo C atinge-se uma profundidade de 1.000 metros, o que nos permite recuar 30.000 anos. Na estação russa Vostok foi possível descrever um ciclo climático completo (150 mil anos) e o programa Epica remonta ainda mais atrás (450 mil anos). © CNRS
Colinas míticas na Antártica
Fala das “Colinas Allan”, em francês as colinas de Allan, um conjunto de colinas no final da Cordilheira Transantártica, localizadas nas regiões de Oates Land e Victoria Land. Eles foram nomeados em homenagem ao geólogo O neozelandês Robin Sutcliffe Allan.
Eles são provavelmente famosos em primeiro lugar porque muitos meteoritos foram descobertos nessas colinas. Eles são chamados pela sigla ALH (de Allan Hills), seguida de um número. O meteorito marciano ALH 84001 causou alvoroço há várias décadas porque se pensava ter descoberto estruturas tubulares sugestivas de bactérias fossilizado.
Os meteoritos são abundantes ali porque o fluxo de gelo em direção a essas colinas atua como um transportador de rochas que caíram e ficaram submersas por milhões de anos, sendo então forçadas a trazê-las de volta à superfície ao colidir com a cordilheira.
Uma vista das Colinas Allan. © Julia Marks Peterson, Coldex
O mesmo fenómeno levará, portanto, a que antigos estratos de gelo sejam encontrados mais perto da superfície, permitindo aos glaciologistas perfurar mais rasos do que em qualquer outro lugar, para obter cenouras geleiras com mais de um milhão de anos. Na verdade, em 2016, núcleos de gelo azuis foram extraídos dessas colinas e datados em 2,7 milhões de anos pelo método potássio–argônio em geoquímica isotópica.
Na época, era o gelo mais antigo já datado. Mas agora o recorde foi quebrado com núcleos contendo gelo com 6 milhões de anos e as suas pequenas bolhas de ar presas no seu interior, que oferecem uma visão sem precedentes do clima passado da Terra.
A equipe científica por trás da descoberta foi liderada por Sarah Shackleton do Instituto Oceanográfico Woods Hole e John Higgins da Universidade de Princeton, ambos afiliados No Centro para exploração de gelo mais antigo (Centro de Exploração do Gelo Mais Antigo ou Coldex).
Estratos de gelo com milhões de anos ao seu alcance
Num comunicado de imprensa doUniversidade Estadual de Oregon (OSU), Sarah Shackleton, que participou em inúmeras campanhas de perfuração de gelo em Allan Hills, explica: “ Os núcleos de gelo são como máquinas do tempo que permitem aos cientistas observar como era o nosso planeta no passado. Os núcleos de Allan Hills nos permitem voltar muito mais no tempo do que teríamos imaginado. »
Um dos antigos núcleos de gelo descobertos nas profundezas de Allan Hills. © Coldex
Há muito o que fascinar, especialmente porque o antigo gelo descoberto em Allan Hills surgiu durante um período da história da Terra em que extensos dados geológicos apontam para temperaturas e níveis do mar muito mais elevados do que hoje.
Para Ed Brook, diretor da Coldex e paleoclimatologista da Faculdade de Ciências da Terra, do Oceano e do Meio Ambienteatmosfera da OSU, esta é a descoberta mais importante até o momento para Coldex. O pesquisador acrescenta no comunicado: “ Sabíamos que o gelo era velho nesta área. Inicialmente, esperávamos encontrar gelo com 3 milhões de anos ou um pouco mais, mas esta descoberta excedeu em muito as nossas expectativas. »
Um vídeo 360 VR. O Centro para a Exploração do Gelo Mais Antigo (NSF Coldex) da National Science Foundation é um centro de ciência e tecnologia estabelecido em 2021 para explorar a Antártida em busca dos núcleos de gelo mais antigos possíveis da história climática e ambiental do nosso planeta, e para ajudar a tornar a ciência polar mais inclusiva e diversificada. Para obter uma tradução francesa bastante precisa, clique no retângulo branco no canto inferior direito. As legendas em inglês devem aparecer. Em seguida, clique na porca à direita do retângulo, depois em “Legendas” e por fim em “Traduzir automaticamente”. Escolha “Francês”. © Universidade Estadual de Oregon
Os pesquisadores só tiveram que perfurar até uma profundidade de 200 metros, enquanto em outros lugares – e para estratos menos antigos em Antártica – é necessária perfuração com mais de 2.000 metros de profundidade.
“ Ainda estamos tentando determinar as condições exatas que permitem que esse gelo antigo persista tão perto da superfície. Além do relevo, é provavelmente uma combinação de ventos violento e gelado. O vento afasta a neve fresca e o frio desacelera o gelo quase até a paralisação. Isso faz de Allan Hills um dos melhores lugares do mundo para encontrar gelo antigo e raso e um dos mais difíceis para conduzir uma campanha de campo. », acrescenta Sarah Shackleton.