Das mãos da cuidadora ao mar aberto, bastam algumas batidas de seus pés palmados para que ela chegue ao mar aberto. Este papagaio-do-mar do Atlântico é um dos raros sobreviventes das tempestades de inverno que fizeram com que dezenas de milhares de aves chegassem às praias do Atlântico.
Nesta manhã ensolarada de março, na bacia de Arcachon, há sete aves que regressam ao seu ambiente natural após um mês de cuidados no centro da Liga de Proteção das Aves (LPO) em Audenge, no Gironde.
Um momento comovente para Justine Roques, gerente assistencial do centro. “Este ano, temos quase 900 que chegaram à nossa casa, vivos ou mortos”, às vezes até 150 a 200 por dia. “Foi muito complicado. E depois bastante desmoralizante porque ainda havia muita mortalidade”, diz a jovem, observando os seus pequenos protegidos com a sua plumagem preta e branca afastarem-se em direção ao Banc d’Arguin.
Das mil aves trazidas de volta ao centro por equipes ou simples caminhantes, apenas pouco mais de 200 não morreram em 48 horas e, entre elas, apenas 10% foram finalmente libertadas.
– Um “ano terrível” –
“Quando chegaram, a maioria já tinha metade do peso – um papagaio-do-mar saudável pode pesar entre 400 e 500 gramas – e estavam quase todos hipotérmicos: tínhamos alguns que não ultrapassavam os 36°C”, enquanto a temperatura corporal normalmente atinge os 41-42°C, o que os tornava impossíveis de salvar, explica Dona Roques.
“Foi um ano terrível” para os papagaios-do-mar, pequenas aves marinhas também apelidadas de “papagaios marinhos” por causa dos seus bicos coloridos laranja-avermelhados, lamenta Allain Bougrain-Dubourg, presidente da LPO, que fez desta ave o seu emblema.
Este inverno, “contamos quase 48 mil” papagaios-do-mar encalhados nas praias do Atlântico “de Portugal à Bretanha”, incluindo cerca de 38 mil só nas costas francesas. Sabendo que para uma ave encalhada, provavelmente outras 10 morreram no mar, estes números são ainda mais alarmantes para uma espécie já classificada como vulnerável a nível mundial e em perigo crítico de extinção em França, recorda.
– Cuidados intensivos –
As razões para tal excesso de mortalidade este ano? A sucessão de tempestades de inverno – Goretti em janeiro e Nils e Pedro em fevereiro, com ventos superiores a 100 km/h, que “impedem as aves pelágicas (marinhas, nota do editor), e mais particularmente os papagaios-do-mar do Atlântico, de se alimentarem adequadamente no mar” e “enfraquecem-nas através de esforços constantes de luta contra os elementos”, enquanto passam o inverno no mar para virem nidificar, explica o parque natural marinho do estuário de Gironde.
Esta não é a primeira vez que aves ficam encalhadas em massa nas praias – em 2014, mais um ano de tempestades repetidas, cerca de 50 mil aves morreram – mas “um encalhe tão grande – especialmente de papagaios-do-mar – é bastante raro”, sublinha Justine Roques.
A cuidadora e os seus colegas tiveram que trazer uma unidade móvel de cuidados intensivos de La Rochelle e reforçar as equipas face ao afluxo massivo e quase diário desde 11 de fevereiro.
Na chegada, as aves que tinham chance de serem salvas “às vezes tiveram que ser intubadas porque não comiam mais sozinhas e tiveram que ser reidratadas”, explica Annabelle Roca, gerente da LPO na Aquitânia.
“Arrojamentos como este, de papagaios-do-mar, mas também de guilhotinas ou gansos-patola, tendem a aumentar com o aquecimento global”, que torna as tempestades mais violentas e aquece os mares, privando certas aves das suas presas, explica Dona Roques. “Portanto, esperamos que, infelizmente, seja cada vez mais frequente.”