Embora conhecidos pelo seu altruísmo e pacifismo, os nossos primos bonobos são tão agressivos como os chimpanzés, mas têm como alvo principal os machos, de acordo com um estudo publicado em 11 de março de 2026. Vivendo em sociedades matriarcais, estes grandes símios com olhos gentis estão longe de estar isentos de surtos de violência, assegura na revista. Avanços da Ciência investigadores europeus.
Observaram 13 grupos de bonobos e nove de chimpanzés – outros primos do Homem que vivem em sistemas patriarcais e conhecidos por serem violentos – em jardins zoológicos para ver se uma destas duas espécies tinha maior tendência para atacar os seus pares do que a outra. Ao medir diferentes tipos de comportamento agressivo, com ou sem contato físico, como arremesso de objetos, manobras de intimidação ou mesmo mordidas e tapas, eles “não encontrou nenhuma diferença geral nas taxas de agressão absoluta entre as duas espécies“, eles escrevem.
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Batalha dos sexos
No entanto, surgiram discrepâncias.na forma como a agressão é distribuída“dentro dessas espécies, explica Nicky Staes, coautor do estudo, à AFP”.Nos chimpanzés, a agressão vem principalmente dos machos e é exercida tanto contra os machos quanto contra as fêmeas, enquanto nos bonobos os níveis de agressão são bastante semelhantes em ambos os sexos, mas são exercidos principalmente contra os machos.“
Em resumo: entre os chimpanzés, os machos estão no topo da hierarquia e apresentam o comportamento mais agressivo tanto para com os seus pares como para com as fêmeas que dominam. Enquanto nos bonobos as fêmeas dominam, os machos não permanecem menos violentos. E tanto as mulheres como os homens dirigem principalmente a sua agressão para os seus pares masculinos.
Estas últimas observações surpreenderam os investigadores, relata Emile Bryon, também coautor do estudo. “Dado que as fêmeas bonobos são dominantes e os indivíduos dominantes competem entre si por recursos, pode-se esperar alguma agressão entre as fêmeas bonobos. No entanto, nosso estudo indica o oposto“, observa ele à AFP.
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Ancestral comum agressivo?
Esta falta de agressividade entre as fêmeas dominantes poderia ser explicada pelo recurso dos bonobos às interações sexuais para neutralizar conflitos ou mesmo a uma “redirecionar“agressão”em relação aos homens, que então desempenhariam um papel amortecedor na dinâmica competitiva das mulheres“, diz ele.
Estas observações, que incluem certas limitações ligadas ao contexto de cativeiro, onde a comida não é tanto uma fonte de tensão como na natureza, também destacam uma grande variabilidade nestes comportamentos agressivos dentro das próprias espécies. Alguns dos grupos de bonobos e chimpanzés estudados parecem assim particularmente agressivos e outros mais pacíficos que a média, o que “sugere que limitar a nossa compreensão de uma espécie a um punhado de grupos pode impedir-nos de capturar toda a diversidade“de seu comportamento, acrescenta o Sr. Bryon.
No entanto, o comportamento destes dois grandes símios é de particular interesse para nós porque são os nossos parentes mais próximos. “Há um grande debate na antropologia evolutiva sobre se os humanos descendem de um macaco violento ou de um macaco mais cooperativo e pacífico.“, detalha Nicky Staes. As conclusões deste estudo sugerem “que a agressão provavelmente estava presente no ancestral comum dos humanos, chimpanzés e bonobos“.
Eles também mostram que a violência está longe de ser resolvida e pode “vdeteriorar-se consideravelmente“dependendo de indivíduos, grupos e dinâmicas de poder”, salienta o Sr. Bryon, “o que poderá lançar uma nova luz sobre a nossa compreensão da agressividade humana.