Mais quatro anos em vermelho e preto para Antoine Dupont. A meia estrela do XV francês estendeu seu contrato até 2031 com seu clube, o Stade Toulouse.
“Todos vocês sabem, era um sonho de infância vestir esta camisa um dia, e é meu sonho de adulto continuar a aventura aqui”anunciou o próprio jogador de 28 anos aos torcedores do Haut-Garonnais, no meio do campo, sábado, 1er Novembro, no intervalo do Top 14 entre seu clube e o Stade français.
Ainda sem condições de regressar às competições oito meses após uma ruptura dos ligamentos cruzados do joelho direito, Antoine Dupont acabava de assinar o seu novo contrato no relvado do estádio Ernest-Wallon ao lado do presidente Didier Lacroix.
Embora tenha estado vinculado ao Stade Toulouse até junho de 2027, ele reconheceu o óbvio ao estender por mais quatro temporadas no clube com os vinte e quatro escudos de Brennus. Quando este novo contrato de longa duração terminar, o jogador terá 34 anos e estará, muito provavelmente, a preparar-se para disputar a quarta Copa do Mundo nos Estados Unidos.
Melhor jogador do mundo em 2021
Antoine Dupont continuou a crescer desde que chegou a Toulouse em 2017, vindo do Castres Olympique, trazendo consigo a geração de Ramos, Ntamack e outros, que acumulam títulos e aspiram a ser os maiores da história deste clube. Cinco escudos a nível nacional (2019, 2021, 2023, 2024, 2025), duas coroas da Taça dos Campeões (2021, 2024) e distinções pessoais que classificam um homem, com o título honorário de melhor jogador do mundo em 2021.
Estimulado como seus companheiros por uma equipe em constante busca de motivação e encarnado pelo técnico Ugo Mola (três Brennus) e pelo técnico de alto nível Jérôme Cazalbou, coroado com o recorde do Toulouse de sete Brennus, Dupont busca recordes.
“Obviamente, quando Antoine Dupont disse no primeiro título “Só mais seis” para Jérôme Cazalbou, você diz a si mesmo que o cara é louco. Mas no final, hoje são cinco horas e você diz para si mesmo… Talvez não seja tão louco assim! »informou à Agence France-Presse (AFP) Ugo Mola em setembro.
Ao utilizar toda a gama do confuso, criativo e poderoso número 9, ele se estabeleceu como a principal face da bola oval na França, oferecendo até mesmo uma chance de ouro ao buscar a coroação olímpica nos Jogos de Paris 2024 no rugby de sete.
Algumas cicatrizes permanecem. Aquela, ainda ancorada na mente das pessoas, após a derrota nas quartas de final da Copa do Mundo de 2023, no Stade de France, contra os futuros campeões sul-africanos. E outros dois, muito palpáveis, no joelho direito, por duas rupturas dos ligamentos cruzados, primeiro em 2018 e depois em março passado, ceifados por uma clareira virulenta na Irlanda durante o Torneio das Seis Nações.
“Permite-nos abrir portas”
Operado no dia 24 de março, “Toto” aumentou as estadias em clínicas e centros de reabilitação na Suíça, perto de Genebra, em Los Angeles e até no Qatar no final de setembro. Os Haut-Pyrénées também aproveitaram a oportunidade para se envolverem no clube de rugby de Los Angeles e no clube de basquetebol de Toulouse, e apareceram em eventos como o Festival de Cinema de Cannes, na primavera, ou a Exposição Universal de Tóquio, neste verão, desenvolvendo uma imagem que vai cada vez mais além do simples quadro do desporto.
“Também nos permite abrir portas em locais que queríamos explorar, mas é mais fácil quando é Antoine Dupont”explicou seu empresário em setembro.
Em abril, algumas semanas após a lesão no seu central, Ugo Mola disse: “Não sei o que Aimé Jacquet teria se tornado sem Zinedine Zidane, não sei realmente o que me tornarei sem Antoine Dupont”.
O Toulouse e seu empresário poderão contar com Dupont até o início da próxima década, mas já anseiam pelo seu retorno previsto para o final de novembro ou início de dezembro. “Espero que da próxima vez que nos vermos eu tenha cãibras nos pés”disse ele aos apoiadores no sábado. Sob aplausos de pé, é claro.