Você conhece (2060) Chiron, também conhecido como 95P/Chiron? Se acreditarmos em um artigo publicado em As cartas do jornal astrofísico e uma versão de acesso gratuito também pode ser encontrada em arXiv, merece aparecer na lista de corpos celestes incomuns de Jean-Pierre Luminet. Gostaríamos também de saber o que o falecido André Brahic, falecido há quase uma década, poderia nos ter dito sobre este assunto.
(2060) Quíron tem uma história interessante que começou em 1977, quando oastrônomo Americano Charles T. Kowal usou o telescópio de 1,2 metros do Observatório Palomarna Califórnia, para fazer sua descoberta. Dois telescópios ligeiramente menores são usados para o DUAO (Diploma Universitário em Astronomia Observacional) no Observatoire de la Côte d’Azur (OCA).
Grande caçador de asteróides e cometas, Kowal rapidamente pensa que poderia ser um núcleo cometário mas ainda inativo dada a sua distância do Sol, porque está além Netuno no famoso cinturão de Kuiper. Na verdade, em 1988, medimos um aumento repentino no brilho de (2060) Quíron por quase um magnitude e em 1989, foram observados um fio de cabelo e uma cauda, de modo que (2060) Quíron agora também pode ser chamado na nomenclatura dos astrônomos de “95P/Quíron”. Lembre-se que os cometas periódicos com período curto (menos de 200 anos) são designados por P/.
Se inicialmente o 95P/Chiron era considerado mais um asteróide devido ao seu tamanho (o mais distante já observado naquela época), Kowal estava certo ao dar-lhe o nome de “Chiron”. Na verdade, a dualidade homem/cavalo do animal mítico que é o centauro expressava naturalmente a possível natureza asteróide/cometa do corpo. No entanto, (2060) Quíron é muito maior que um cometa comum, com um tamanho estimado em cerca de 180 quilômetros. Poderia até ser considerado como um pequeno planeta menor.
Impressão artística ilustrando os pequenos corpos celestes que fazem parte da família dos centauros. Sabemos agora que a maioria deles não são asteroides temporariamente presos em órbitas instáveis e muito elípticas entre Júpiter e Netuno. Alguns deles, já observados, estão rodeados por pêlos cometários à medida que se aproximam do Sistema Solar interno (em preto à direita da imagem): são, portanto, cometas. © NASA
De Quíron a Chariklo e vice-versa
Desde então, descobrimos vários objetos que definem a chamada família dos centauros, que são híbridos entre cometas e asteróides devido aos seus comportamentos e características. O mais famoso, conforme observado por Jean-Pierre Luminet, é (10199) Chariclo ou internacionalmente (10199) Chariklo. Seu nome deriva daquele do ninfa da mitologia grega, companheiro do centauro Quíron.
(10199) Chariclo deve a sua fama ao facto de em 2013 terem sido descobertos anéis nele. Ao longo dos anos que se seguirão, este será o caso de outros pequenos organismos do Sistema solar no cinturão de Kuiper. Assim, em 2017, este é o caso em torno do planeta anão Haumea, e mais recentemente (em 2022), em torno do objeto transnetuniano Quaoar. Percebemos então que a formação de anéis planetários não está reservada aos gigantes, Júpiter para Netuno.
Hoje (2060) Quíron regressa à linha da frente pelo mesmo motivo graças ao trabalho de uma equipa internacional de astrónomos que utilizou um telescópio de 1,6 metros de diâmetro no Observatório do Pico voltar Dias no Brasil. As medições precisas que obtiveram confirmam o que suspeitávamos, pelo menos desde 2022, graças a um ocultação estelar por Quíron observado no Egito e em Israel.
Como Franck Marchis explica neste vídeo, você poderia ajudar a NASA participando da maior observação mundial do asteróide Eurybates, há alguns anos. © Unistelar
Conforme explicado em comunicado do Observatório de Paris – PSL, esta ocultação mostrou a presença de material denso e confinado, imerso em um halo difuso. Hoje, observações com o telescópio mostram que este material está realmente distribuído num disco de estrutura complexa que rodeia Quíron. Deduzimos que os anéis são provavelmente comuns em torno de pequenos corpos celestes no Sistema Solar exterior.
Ocultações e eVscopes
Lembre-se que é possível fazer ciência participativa contribuindo para o estudo de asteróides pelo método de ocultações usando um eVscope Uniestelar e de fato, na noite de sábado, 22 para 23 de outubro de 2022, centenas de astrônomos amadores e profissionais puderam observar o asteróide Euribates passando em frente a um estrela no Constelação de Gêmeos e contribuir para o estudo deste alvo de missão Lúcia do NASAno âmbito da campanha à qual a Unistellar estava associada.
Ocultações com um eVscope. Para obter uma tradução francesa bastante precisa, clique no retângulo branco no canto inferior direito. As legendas em inglês devem aparecer. Em seguida, clique na porca à direita do retângulo, depois em “Legendas” e por fim em “Traduzir automaticamente”. Escolha “Francês”. © Unistelar
A análise dos dados do Pico dos Dias relativos a (2060) Quíron estabelece agora que o centauro está rodeado por três anéis que orbitam respectivamente a 273 quilómetros, 325 quilómetros e 438 quilómetros, eles próprios imersos num halo de material mais difuso. Mas, tendo em conta outros dados de ocultação ao longo dos anos, podemos agora concluir que apresentam variabilidade temporal. Podemos, portanto, considerar que vemos a formação e evolução destes anéis.
A razão para este comportamento dinâmico, que o distingue do caso de Chariklo, é que, por um lado, 95P/Chiron exibe atividade cometária esporádica durante a qual material é ejetado, mas, por outro lado, o seu tamanho lhe confere uma massa suficiente para que seu campo de atuação gravitação não permite que o material ejetado escape de sua aderência, o velocidade material ejetado geralmente não excedendo a velocidade de escape do pequeno corpo celeste.
Impressão artística dos anéis de Quíron, reconstruídos a partir da observação de uma ocultação estelar em 2023. Os três anéis aparecem como concentrações de matéria, sendo o próprio anel central dividido em dois anéis muito próximos. Um halo de material envolve os dois anéis internos e um anel difuso externo envolve todo o sistema. © Alexandre Crispim, UTFPR (Universidade Federal de Tecnologia -Paraná, Curitiba)
Um laboratório para estudar a formação de anéis?
O disco assim formado sofreria um dos efeitos conhecidos da mecânica celeste sob o nome de ressonância do tipo “ rodar–órbita “. 95P/Quíron não seria perfeitamente esférico, portanto seu campo gravitacional não possui simetria esférica como dizem. Estando em rotação, seu campo de gravidade e o forças de maré induzido irá, portanto, esculpir o disco onde o matéria gira com sua própria velocidade. Como haveria uma comensurabilidade entre o período de rotação 95P/Quíron e o período de revolução partículas dos anéis, um efeito de confinamento ocorreria precisamente na origem desses anéis.
Tecnicamente, estaríamos na presença de uma ressonância spin-órbita de 1/3 com o corpo central, este último realizando três rotações quando as partículas dos anéis completam uma revolução orbitalconforme explicado nestes termos no comunicado do Observatório de Paris, que acrescenta: “ Quíron poderia fornecer pela primeira vez um exemplo valioso de um sistema de anéis em plena formação. Poderia, portanto, informar-nos sobre a maneira pela qual outros sistemas de anéis perenes poderiam ter surgido ao redor do planetas gigantes e em torno de pequenos corpos… Uma estimativa precisa da massa de Quíron (que atualmente não está disponível) poderia fornecer os raios correspondentes às ressonâncias spin-órbita e, assim, confirmar a ligação dinâmica entre o corpo e seus anéis “.