O ondas gravitacionaisembora entrevistado pelo físico E matemático O francês Henri Poincaré com a descoberta da teoria da relatividade especial, só foram verdadeira e corretamente descritos desde a descoberta da teoria da relatividade geral por Albert Einsteinque previu sua existência.
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De Yvonne Choquet-Bruhat a Thibault Damour
Na verdade, durante algumas décadas a sua previsão não foi completamente rigorosa, a tal ponto que alguns duvidaram da existência destas ondas e foi só depois da Segunda Guerra Mundial que uma prova matemática sólida da sua presença nas equações da relatividade geral foi dada pela matemática Yvonne Choquet-Bruhat.
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O estudo teórico e experimental das ondas gravitacionais é um dos grandes desafios da física eastrofísica moderno há cerca de 60 anos.
Em França, dois investigadores estiveram particularmente envolvidos neste empreendimento desde a década de 1970. Como recompensa pelo seu trabalho, foram vencedores da medalha de ouro do CNRS 2017. Eles são Alain Brillet e Thibault Damour.
Seu trabalho contribuiu para a primeira detecção direta de ondas gravitacionais na Terra, realizada em 14 de setembro de 2015 pelo Detector de Ondas Gravitacionais Ligonos Estados Unidos. Nos anos seguintes, foi a versão europeia do Ligo, nomeadamente Virgem na Itália, o que contribuiu para a caça a essas ondas.
Alain Brillet (esquerda) e Thibault Damour (direita). Os futuros prêmios Nobel de física? © Maurizio Perciballi, Vergne, IHES
A detecção de ondas gravitacionais, anunciada em 11 de fevereiro de 2016, é resultado de um verdadeiro feito tecnológico: para detectar a passagem de uma onda gravitacional, os detectores Ligo e Virgo devem ser capazes de detectar movimentos infinitesimais, da ordem de um bilionésimo do tamanho de um átomo! © CNRS
Na semana passada, o CNRS infelizmente anunciou a morte de Alain Brillet, juntando-se a outros pioneiros dos detectores de ondas gravitacionais, Rainer Weiss e Ron Drever.
(Homenagem) O CNRS tomou conhecimento com grande tristeza da morte de Alain Brillet, físico do CNRS cujo papel foi decisivo na descoberta das ondas gravitacionais em 2015. Sua notável carreira foi reconhecida pela medalha de ouro do CNRS 2017. https://t.co/93qiMMrg07 pic.twitter.com/Fm4f8vy9fi
—CNRS ???? (@CNRS) 20 de março de 2026
Alain Brillet, o mestre da óptica laser
Alain Brillet nasceu em 30 de março de 1947, em Saint-Germain-en-Laye. Depois de concluir a licenciatura em engenharia na Escola Superior de Física e química da cidade de Paris, a ESPCI (o estabelecimento é famoso, entre outras coisas, graças a dois ganhadores do Prêmio Nobel francês de física, Pierres-Gilles de Gennes e Georges Charpak), ingressou no CNRS e posteriormente defendeu uma tese em 1976. Especializou-se pela primeira vez em física de laser estabilizado em referências atômicas ou moleculares.
Rapidamente se destacou a nível internacional na área de testes da relatividade durante seu pós-doutorado na equipe do ganhador do Prêmio Nobel de Física John Hall, em Boulder (Colorado, Estados Unidos). Nesta ocasião, conduziu sozinho uma versão melhorada da experiência de Michelson-Morley, com o objectivo de testar uma das hipóteses subjacentes à teoria da relatividade especial, a deisotropia espaço.
O físico Alain Brillet explica seu trabalho relacionado à detecção de ondas gravitacionais. © Juliette Agnel
No início da década de 1980, ele embarcou no projeto muito mais ambicioso de testar a teoria da relatividade geral ao tornar-se o promotor, com seu colega italiano Adalberto Giazotto, do que viria a ser o detector de ondas gravitacionais Virgo, instalado em Cascina, perto de Pisa (Itália). Ele chefiará o consórcio responsável pelo desenvolvimento deste projeto há mais de uma década, coordenando inúmeras equipes, francesas e italianas, e garantindo o diálogo entre teóricos e experimentadores da área.
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Seu próprio trabalho não impactou apenas Virgo, mas também a evolução de seu primo americano Ligo, também baseado na física dos lasers, com um interferômetro. Alain Brillet foi diretor de pesquisa emérito do CNRS, designado para o laboratório Artémis (CNRS, Universidade Nice-Sophia-Antipolis, observatório Côte d’Azur).
Em 2017, a Medalha de Ouro CNRS foi atribuída a Thibault Damour e Alain Brillet, cujos respectivos trabalhos permitiram a detecção de ondas gravitacionais pelos detectores Ligo em 14 de setembro de 2015. A existência destas minúsculas ondulações no espaço-tempo, descritas em 1915 por Albert Einstein na sua Teoria da Relatividade Geral, nunca tinha sido demonstrada até então. de fato. © CNRS