Descoberto no início de 2023, este grande avanço científico merece atenção porque é bastante fascinante. Ao contrário das ideias recebidas que sugeriam vários centros de domesticação distribuídos no tempo e no espaço, uma vasta análise genético valida que todos os burros domésticos atuais descendem de um único evento que ocorreu há aproximadamente 7.000 anos.
Esta investigação, realizada por uma equipa francesa, redesenha completamente a nossa visão da história deste animal pouco conhecido que, no entanto, acompanhou a expansão das civilizações humanas.
Uma domesticação única na África Oriental
As análises genéticas realizadas em amostras de burros de todo o mundo convergem para uma conclusão notável: a domesticação do burro ocorreu numa área geográfica específica. O Corno de África e a região correspondente ao actual Quénia constituem o berço exclusivo desta espécie doméstica.
Esta localização não é fruto do acaso. É precisamente nestes países africanos que ainda hoje vivem os primos selvagens mais próximos dos nossos burros domésticos. Estes burros selvagens africanos, cuja relação genética com o burro comum é indiscutível, testemunham esta origem geográfica única.
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Alguns especialistas consideram o burro doméstico como uma simples subespécie destas populações selvagens, enquanto outros preferem classificá-lo como uma espécie distinta, mas intimamente relacionada.
Um vasto estudo genético revela a origem do burro e o ponto de partida da sua domesticação. © Alfonso Sangiao, iStock
Uma expansão gradual em direção à Eurásia
A história do burro não termina nas fronteiras africanas. Depois de domesticado há 7 mil anos, este robusto animal iniciou uma longa viagem que o levou aos quatro cantos do continente euro-asiático. Os dados genéticos revelam que esta migração ocorreu por volta de 4.500 a.C., aproximadamente 2.500 anos após o primeiro evento de domesticação.
Esta linha do tempo destaca luz vários aspectos fascinantes:
- O burro já esteve entre os primeiros animais domesticados pela humanidade.
- Isso é transmissão a geografia durou vários milênios.
- Acompanhou as sociedades humanas nas suas viagens e no seu desenvolvimento agrícola.
- O seu papel na economia e no transporte das civilizações antigas foi considerável.
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Burros híbridos para travar guerra há 4.500 anos
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Esta descoberta coloca o burro numa perspectiva histórica muito mais antiga do que geralmente se pensava. Muito antes de os cavalos, cães ou gatos monopolizarem a nossa atenção nas histórias sobre animais domésticos, o burro já trabalhava ao lado dos humanos, facilitando o transporte de mercadorias e os trabalhos agrícolas.
Um grande avanço científico para a compreensão da nossa história comum
Este estudo genético representa o maior já realizado na espécie asinina. Ele fornece respostas definitivas para uma questão que intrigou o paleontólogos e o geneticistas por décadas. Ao traçar a árvore genealógica completa do burro doméstico, os investigadores franceses demonstraram o poder das ferramentas genéticas modernas para elucidar os mistérios da história natural.
O burro afirma-se agora como testemunha privilegiada da evolução das sociedades humanas e das suas práticas de criação, revelando como uma domesticação única moldou toda uma espécie hoje presente em todos os continentes.