a Terra e a Lua

O ano de 2026 promete ser rico em missões espaciais, nomeadamente à Lua com quatro missões realizadas no âmbito do programa Serviços comerciais de carga útil lunar (CLPS), que permite que empresas privadas transportem equipamentos científicos e tecnológicos a pedido da NASA. Estas missões lunares fazem parte de uma visão mais ampla, a da colonização e utilização da Lua.

Quatro missões lunares

A Astrobotic lançará seu módulo de aterrissagem Griffin Mission One, que realizará sua primeira missão pousando perto da cratera Nobili, no Pólo Sul da Lua, durante um dia lunar (14 dias terrestres).

Os objetivos da missão incluem o uso de um rover Astrolab projetado para demonstrar mobilidade lunar, geração de energia solar e resiliência energia térmica que deve realizar experimentos importantes em matéria mobilidade, percepção, caracterização de poeira, orientação e navegação e comunicação. O módulo de pouso Griffin Mission One será lançado por um Falcão Pesado de EspaçoX.

Espera-se que a Intuitive Machines lance a missão IM-3, usando o lander Nova-C. Esta missão, também com duração de um dia lunar, incluirá componentes científicas ligadas ao conhecimento da Lua e à preparação de futuras estadias humanas na Lua no âmbito do programa Artemis. Será lançado por um Falcão 9 da SpaceX.

A Firefly Aerospace planeja lançar a Blue Ghost Mission 2, que visa instalar na superfície lunar um radiotelescópio destinado a detectar sinais de rádio da idade das trevas do Universo, bem como um sismógrafo e um pequeno veículo espacial. A sonda pousará no outro lado da Lua. Também transportará o satélite de telecomunicações Lunar PathfinderAgência Espacial Europeia (ESA), prenunciando uma possível rede de comunicações lunares. Esta missão também visa testar elementos-chave da Lua Azul.

Por fim, a Blue Origin lançará seu módulo lunar Blue Moon Mark 1, capaz de depositar mais de três toneladas na superfície da Lua. Esta é a versão de carga do módulo lunar Blue Moon para missões tripuladas. Blue Moon Mark 1 entregará o instrumento Scalpss. Este último é responsável pela captura de imagens para medir o impacto de um pouso lunar, bem como por uma rede de laser dispositivos retrorrefletivos para auxiliar na navegação de futuros orbitadores lunares e veículos nas áreas polares do Pólo Sul, como seu motor BE-7, bem como o sistema de descida de precisão, aviônicos, comunicações e outros sistemas.

Esta missão será seguida em mais de uma forma pela NASA, que quer uma alternativa à Starship da SpaceX, cujos atrasos no desenvolvimento adiam constantemente o seu comissionamento. Em outras palavras, a Blue Origin poderia vencer a SpaceX no Artemis III.

Sete missões europeias dedicadas à observação da Terra

A Agência Espacial Europeia, que aprova oObservação da Terra antes da exploração, prepara-se para um ano muito movimentado com o comissionamento de nada menos que sete novas missões. Todos serão lançados a partir do Centro Espacial da Guiana, em Kourou.

Em abril, um lançador Vega dará início a esta armada de satélites com o lançamento do satélite SMile. Desenvolvido em colaboração com a ESA e a China, o SMile foi concebido para estudar as interações entre magnetosfera terrestre e o vento solar.

Em setembro, data a ser confirmada, a Vega lançará os satélites Flex e Sentinel-3. O Flex será responsável por monitorar a fluorescência da vegetação terrestre e avaliar a fotossíntese em escala global, enquanto o Sentinel-3C, que segue o Sentinel-3A (2016) e o Sentinel-3B (2018), medirá a altura dos oceanos, grandes lagos e rios, a espessura do blocos de gelo E geleiras. Também fornecerá, diariamente, as temperaturas da superfície do nosso Planeta e nos informará sobre a cor oceanos e águas continentais, indicador da concentração de fitoplâncton águas sobrevoadas.

O ano de 2026 verá também o lançamento de dois novos satélites Sentinel do programa Copernicus. Sentinel-7 (ou CO2M), que medirá as emissões de CO₂ de origem humana, e Sentinel-5, um espectrômetro instalado em Metop SG B1 para analisar poluentes atmosféricos,ozônio e o gás tendo um efeito sobre clima.

A ESA utilizará um Ariane 62 para lançar o segundo gerador de imagens Meteosat de terceira geração (o primeiro foi lançado em dezembro de 2022). Este satélite será utilizado principalmente para a detecção de raio e para a previsão imediata de condições meteorológicas extremas e para monitorizar a sua evolução quase em tempo real.

Vega poderia colocar órbita outras duas missões, mas ainda há boas chances de serem adiadas para 2027. Mas nunca se sabe. Existe o satélite Eagle-1, o primeiro elemento de um sistema europeu de criptografia quântica destinado a aplicativos da cibersegurança do SES. Este satélite apoiará o sistema seguro de distribuição de chaves quânticas (QKD) de ponta a ponta para a Europa. Além disso, existe a ClearSpace-1, a primeira missão de desorbitação de detritos orbitais, mandatada pela ESA e realizada pela ClearSpace, uma empresa comece da Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL).

Objetivo Fobos e Deimos para Cnes

Cnes se prepara para missão MMX (Exploração das luas marcianas), liderado pelo Japão, que decolará em outubro de 2026 para explorar Fobos E Deimosas luas de Marte. Além da observação científica, o satélite trará amostras de Fobos e implantará o rover franco-alemão Idefix.

Por sua vez, os chineses planejam o lançamento do Chang’e 7, que pousará no Pólo Sul da Lua. A missão incluirá um robô saltador destinado a explorar crateras constantemente à sombra do Solprocurando por gelo de água.

Por fim, focaremos na missão da NASA que visa prolongar a vida útil do satélite Swift em órbita desde 2004 para rastrear assusta gama (GRB). A agência americana confiou, de facto, à start-up Katalyst Space Technologies a missão de elevar a órbita de Rápidoque hoje gravita apenas a 430 quilômetros de altitude e ameaça cair novamente noatmosfera Este ano.