Depois da euforia do fim de semana, marcado pelo recorde de medalhas dos Blues no biatlo nas Olimpíadas de Inverno, a delegação francesa voltou repentinamente à terra na segunda-feira, 16 de fevereiro. Em Bormio, os três franceses que disputavam o slalom masculino foram eliminados, um a um, de uma prova marcada por inúmeras provas fora de pista.
As esperanças estavam focadas principalmente em Clément Noël, detentor do título, e Paco Rassat, duas vitórias na Copa do Mundo neste inverno. O segundo partiu sob grossos flocos de neve, mas passou pelos primeiros portões. Se Clément Noël tivesse um primeiro round honesto, terminando em 7ºe posição, ele, por sua vez, montou durante a segunda, vendo suas esperanças de uma dobradinha desaparecerem, após sua coroação em Pequim 2022. E o esqui alpino masculino tricolor retornará de mãos vazias das Olimpíadas de 2026.
No final das contas, foi o suíço Loïc Meillard, de 29 anos, quem conquistou seu primeiro título olímpico (1 min 53 s 61), à frente do austríaco Fabio Gstrein (1 min 53 s 96) e do norueguês Henrik Kristoffersen (1 min 54 s 74). Um triunfo total para o esquiador suíço, depois da medalha de prata no combinado alpino e do bronze no slalom gigante.
Eliminado da segunda rodada depois de ter conseguido o melhor tempo na primeira, o norueguês Atle Lie McGrath deu a Bormio a imagem do dia, ao balançar os bastões no ar e depois cruzar a pista a pé para se isolar na beira da floresta.
Num dia marcado por fortes nevascas, tendo perturbado algumas provas – como a final do salto de esqui por equipas masculinas, ou a do big air, no esqui estilo livre feminino –, as francesas pouco se destacaram.
A consagração dos Países Baixos em curta distância
Na patinação de velocidade, Cloé Ollivier, a única francesa competindo nas quartas de final dos 1.000m, não conseguiu levar vantagem sobre as concorrentes e terminou em último na bateria. Apesar da eliminação, a patinadora de Quebec quis destacar seu progresso: “ Foi muito complicado manter distância e criar velocidade: queremos atacar, mas não vemos muito e não é fácil (…) Ainda há trabalho a ser feito, mas cada vez chego um pouco mais perto do nível desejado”ela disse A equipe.
Com 13 medalhas olímpicas conquistadas desde os Jogos Olímpicos de… Turim em 2006, a italiana Arianna Fontana era a favorita do público para a final da pista curta. Mas foi mais uma vez a holandesa Xandra Velzeboer quem venceu, após o título dos 500m. Com quatro medalhas de ouro em tantas provas individuais de patinação de velocidade, o Laranja confirmar seu controle sobre a disciplina em Milão.