Desde Janeiro de 2025, o governo dos Estados Unidos da América mudou as suas prioridades para matéria saúde. Isto resultou numa redução acentuada da ajuda internacional fornecida pelo Plano de Emergência do Presidente dos EUA para o Alívio da SIDA (PEPFAR), um programa fundamental de reforço dos sistemas de saúde na luta contra o VIH, bem como no desmantelamento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que foi o principal financiador dos EUA da assistência à saúde global.
A contribuição destes programas foi amplamente demonstrada e salvou vidas. Na África Ocidental, uma parte significativa dos programas de cuidados de VIH depende deste apoio.
Um levantamento de locais para adultos e crianças em sete países da África Ocidental
Para melhor compreender o impacto directo destes cortes orçamentais, realizámos um estudo descritivo detalhando a organização administrativa, os recursos humanos, a distribuição de tratamentos anti-retrovirais, a monitorização virológica e a experiência diária dos pacientes e das equipas de saúde em 13 centros clínicos para adultos e crianças que participaram na colaboração na investigação. Base de dados epidemiológica internacional para avaliar a SIDA na África Ocidental. Esses resultados foram aceitos em comunicação oral no 9ºe edição dos Encontros de Estudos Africanos em França.
Em 2024, a África Ocidental e Central tinha mais de 5 milhões de pessoas que viviam com VIH, 37% das quais eram crianças. Confrontada com a dívida pública, a região tem pouco espaço orçamental para financiar serviços de saúde e de VIH. O resultado é uma forte dependência do financiamento externo, em particular do “Plano de Emergência do Presidente Americano para o Alívio da SIDA” (PEPFAR), que ajuda a garantir a disponibilidade de medicamentos anti-retrovirais, essenciais para a sobrevivência das pessoas que vivem com o VIH.
Além disso, as ONG e associações locais, principalmente financiadas pela agência USAID, têm um papel essencial na implementação de cuidados às pessoas que vivem com o VIH, fornecendo apoio logístico e humano. Para compreender melhor as consequências a curto prazo desta nova situação de perturbação orçamental e como as equipas de saúde e os pacientes se estão a adaptar a ela, realizámos um inquérito em 13 centros clínicos espalhados por sete países da África Ocidental, com os quais colaboramos há vinte anos como parte da nossa investigação sobre o VIH no Benim, Burkina Faso, Costa do Marfim, Gana, Mali, Nigéria e Togo. Cada um desses sites acompanha uma média de mais de 3.000 pacientes adultos e crianças a cada ano.
Entre abril e maio de 2025, foi enviado um questionário online aos gestores dos locais. O questionário incluiu cinco partes: organização da parceria com doadores, recursos humanos, distribuição de antirretrovirais, monitoramento da carga viral e sentimentos dos pacientes e da equipe de saúde em relação ao cuidado geral.
Interrupções nos cuidados comunitários, demissões e outros impactos da redução do financiamento
No total, 10 dos 13 locais contactados responderam ao questionário. Entre eles, cinco foram financiados directamente pelo plano PEPFAR e os restantes por ONG apoiadas pela agência USAID. Metade dos locais já tinha recebido instruções do seu governo para adaptar as suas actividades ao modo degradado, demonstrando capacidade de resposta rápida por parte dos programas nacionais de VIH.
Seis em cada dez locais tiveram que suspender ou eliminar cargos, afetando médicos e funcionários enfermeira ou consultores técnicos. Em um dos centros, foi decidida uma redução de 25% nas gratificações para evitar demissões. Dado que estes prémios constituem a maior parte dos rendimentos dos empregos associativos, esta medida levou à demissão de quatro mediadores.
Noutro local, todas as actividades comunitárias (grupos de apoio, sessões educativas, aconselhamento, testes) tiveram de ser interrompidas, resultando no despedimento dos envolvidos. No entanto, estas actividades desempenham um papel central nos cuidados de VIH: ajudam os pacientes a seguir o seu tratamento, asseguram o acompanhamento e fortalecem a ligação entre as equipas de cuidados e as comunidades. A sua suspensão enfraquece o apoio das pessoas que vivem com o VIH.
Após estas suspensões e demissões, os locais foram forçados a rever a sua organização. Assim, implementaram obrigações de permanência para o pessoal da função pública, reafectaram o pessoal hospitalar e redistribuíram tarefas, a fim de evitar o excesso de trabalho do pessoal de enfermagem ainda em serviço, assegurando ao mesmo tempo a continuidade dos cuidados de VIH. Com isso, além da suspensão das atividades comunitárias, aumentam os tempos de espera no consultório, com impacto direto na qualidade geral do atendimento ao paciente.
A queda no financiamento americano perturbou o tratamento dos pacientes que vivem com VIH. ©Avatar_023, Adobe Stock
Continuidade do tratamento antirretroviral ao longo da vida prejudicada
Em oito dos dez locais, todos os antirretrovirais permaneceram disponíveis, mas deixaram de ser dispensados para um duração de seis meses conforme cronograma habitual, mas apenas por períodos que variam de um a três meses, o que aumentou a frequência de atendimentos e a carga de trabalho das equipes e dos pacientes. Em dois outros locais, a escassez de stocks, já existente antes dos cortes orçamentais, persistiu e afetou vários antirretrovirais utilizados em adultos.
Num centro, foi relatada uma situação particularmente preocupante e antiética: como os contratos nacionais com o plano PEPFAR exigem a garantia da continuidade dos cuidados ao longo da vida para as pessoas já em tratamento anti-retroviral, as equipas foram instruídas a dar prioridade a estes pacientes devido ao risco de escassez, e a não iniciar o tratamento anti-retroviral em adultos recém-diagnosticados como infectados pelo VIH, contrariamente às recomendações universais que recomendam testar e tratar.
Cinco sites indicaram que estavam desaparecidos reagentes essencial para testes de carga viral. Vários sites reagendaram as medições de carga viral, enquanto outros tiveram que realizá-las por outras plataformas. No entanto, a monitorização da carga viral é um indicador chave dos cuidados com o VIH: permite verificar a eficácia do tratamento, detectar falhas no tratamento e reduzir o risco de transmissão. Essas interrupções ou atrasos fragilizaram o acompanhamento clínico dos pacientes, expondo-os a um risco aumentado de complicações.
Três locais relataram um aumento nas interrupções de tratamento ou abandono de pacientes, enquanto dois locais não observaram um impacto notável no momento da pesquisa.
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SIDA: Os cortes americanos desencadeiam uma onda de choque global!
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Aumento do estresse e diminuição da satisfação no trabalho
Noutros lugares, os médicos observaram um aumento na ansiedade dos pacientes, ligada à incerteza sobre a disponibilidade futura de medicamentos, à frustração devido a testes atrasados ou impossíveis, e ao medo de que o tratamento se torne menos eficaz. Alguns pacientes se preocupam com “ o que acontecerá se o financiamento americano parar completamente “.
Nos centros pediátricos, as equipas relatam um aumento do stress nas crianças, ligado em particular à cessação de certas atividades recreativas que desempenharam um papel importante no seu apoio.
Seis em cada dez locais relatam impacto direto nas suas equipes de saúde, com sentimento de impotência diante das restrições, queda na satisfação profissional e aumento do estresse, principalmente diante da agressividade dos pacientes neste contexto de incerteza.
E há um desligamento dos países doadores do Fundo Global de Combate à SIDA
Estas medidas documentam o impacto a curto prazo das reduções de financiamento num contexto geopolítico em evolução e mostram que a dependência do financiamento externo enfraquece a continuidade dos cuidados.
Outros países, incluindo a França, já anunciaram que irão reduzir a sua ajuda internacional, reduzindo assim os seus compromissos com o Fundo Global de Luta contra o VIH.
As consequências a longo prazo para as pessoas que vivem com o VIH são, infelizmente, já previsíveis, mas teremos de documentá-las tendo em conta a resiliência sistemas de saúde diante de tal evento.