Em 2005, sob a presidência de Jacques Chirac, o Ministro da Economia e Finanças Thierry Breton ainda não falava sobre o “regra de ouro” do 1% – que visa conter o défice público em 1% do PIB – que hoje promove. Ele tinha outra obsessão: a relação dívida/PIB [pour évaluer le poids de la dette par rapport à la richesse du pays]. Autor na época de uma obra concebida como tratado, Anti-dívida (Plon, 2007), ele construiu então a sua imagem política em parte em torno desta “lutar” : depois de encomendar um relatório a Michel Pébereau, banqueiro e ex-funcionário público, o ministro quis traduzir o diagnóstico em ação política. Era preciso baixar o índice a todo custo, correndo o risco da criatividade contábil.
Recorde-se que todos os anos, em Dezembro, Paris notifica Bruxelas e o Eurostat, o instituto europeu de estatística, do seu nível de dívida pública. Desde que a França retirou a sua qualificação dos critérios de Maastricht no final da década de 1990 (3% de défice, 60% de dívida e 4% de inflação), este indicador tornou-se um totem examinado pelos mercados, agências de classificação e comentadores políticos.
No entanto, o Estado tem permanentemente uma reserva de caixa, uma reserva depositada no Banco de França, que oscila entre menos de 1 e 30 mil milhões de euros (ou seja, mais de um ponto do PIB). Esta almofada de segurança serve para absorver choques: a irregularidade das receitas fiscais, imprevistos de fim de ano, etc. Melhor ainda, este dinheiro é investido e rende dinheiro.
A ideia de Breton era então a seguinte: esvaziar este colchão no final do ano para pagar as despesas correntes, evitando endividar-se tanto nos mercados financeiros, e assim reduzir mecanicamente o volume de dívida apresentado em 31 de dezembro, data fatídica da foto enviada a Bruxelas. Pura prestidigitação: nem um cêntimo poupado, nem uma reforma empreendida. Apenas uma figura arranjada para a galeria. Na época, as equipes da Agence France Trésor [l’organisme public qui s’occupe de financer l’Etat en empruntant et en gérant sa dette au quotidien] tentou resistir. Sem sucesso.
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