“O conceito de soberania surgiu com a escassez de drogas. Percebemos que nossa dependência poderia levar à carência, o que nos enfraqueceu. Obviamente, no atual contexto político, a necessidade da soberania francesa está a intensificar-se”.apresentou Yassine Lakhnech, presidente da Universidade Grenoble Alpes (UGA), durante uma conferência na Tech&Fest.
O tema escolhido para a terceira edição desta feira tecnológica é a soberania, um assunto extremamente atual. Então, para a pergunta: “Existem certas áreas em que somos capazes de nos defender sozinhos?”Bruno Sportisse, presidente e diretor da Inria, responde que as melhores alavancas em França são o digital, a energia e a indústria, mesmo que o momento seja mais para o surgimento de projetos.
Assim, segundo ele, a chave da soberania está no fato de “colocar a investigação na mais alta prioridade em França”contando com universidades e pesquisas territoriais. Esta estratégia provou de facto o seu valor, como demonstram dois projetos pioneiros, nascidos em centros de investigação na região alpina.
DIAMFAB, precursor dos diamantes semicondutores
O primeiro, DIAMFAB, é o resultado de 30 anos de trabalho no Institut Néel, laboratório do CNRS para física da matéria condensada, em Grenoble. “Trabalhamos com semicondutores, materiais estes utilizados para a fabricação de todos os componentes eletrônicos. Nosso objetivo é oferecer alternativas ao silício, que é o material mais difundido, mas cujas perdas podem chegar a até 10% da energia convertida.compara Gauthier Chicot, ex-pesquisador do Instituto Néel e fundador do DIAMFAB. “Portanto, desenvolvemos semicondutores de diamante, que têm uma eficiência energética muito maior, mesmo em uma área de superfície menor.”.
Mais precisamente, a DIAMFAB é especializada na síntese de diamante a partir do metano e na dopagem, ou seja, na integração dos átomos de interesse (carbono, boro, nitrogênio ou fósforo) durante a formação do cristal. O objetivo desta dopagem é criar defeitos deliberados que permitam a passagem da corrente elétrica, o que confere ao diamante as suas propriedades condutoras.
Os diamantes semicondutores são muito mais eficientes em termos energéticos do que os de silício. Créditos: DIAMFAB
Além de ser económico em matérias-primas e energia de síntese, sendo o diamante sintetizado a uma temperatura inferior à do silício, esta alternativa suporta radiação e altas temperaturas, o que permite a sua utilização nos setores espacial, nuclear ou médico. “Além disso, o diamante pode ser usado no domínio quântico, colocando uma vaga próxima a um átomo de nitrogênio, o que cria um centro NV (vacância de nitrogênio) com propriedades quânticas à temperatura ambiente.”continua Gauthier Chicot. Todos esses ativos levaram o DIAMFAB a “decolar industrialmente” ao inaugurar a sua primeira linha piloto em janeiro de 2026, um símbolo do setor de semicondutores, no qual o projeto se destaca como pioneiro francês e europeu.
“O Japão anunciou recentemente uma aliança com os Estados Unidos para produzir diamantes em solo americano. É por isso que temos todo o interesse em desenvolver esta nova tecnologia na Europa. Na verdade, a Europa não tem nada do que se envergonhar da sua experiência e maturidade em electrónica. É exatamente neste tipo de área que temos margem de manobra para construir soberania”.declara o fundador do DIAMFAB.
Vulkam, a revolução dos metais amorfos
O segundo projeto, também apresentado no Tech&Fest, é o Vulkam, líder europeu em metais amorfos. “Em um metal clássico, os átomos são organizados em uma rede cristalina regular. Por outro lado, em um metal amorfo, seu arranjo é aleatório, desordenado. explica Sébastien Gravier, ex-pesquisador do SIMaP, laboratório de pesquisa de materiais em Grenoble (CNRS, UGA, Grenoble INP) e fundador da Vulkam. “Durante diferentes eras industriais, os humanos desenvolveram minerais amorfos, como o vidro, e materiais orgânicos amorfos, como o plástico. Mas esta é a primeira vez que desenvolvemos metais amorfos.”.
São ligas de zircônio, níquel, cobre ou titânio, misturadas no estado líquido e depois resfriadas repentinamente, de modo que seus átomos permanecem desordenados. Este processo, desenvolvido graças a três décadas de trabalho nos laboratórios da região, é uma revolução no setor metalúrgico e industrial. “Os metais amorfos são três vezes mais fortes que os metais cristalinos. Eles são não magnéticos, biocompatíveis e muito mais flexíveis, que permite miniaturizar certas peças para a indústria”levanta Sébastien Gravier.
Os metais amorfos são três vezes mais fortes que os metais cristalinos. Créditos: Vulkam.
Estas propriedades estruturais e funcionais permitem assim a construção de peças micromecânicas mais resistentes à corrosão e aos riscos, e mais duráveis, para utilizações na relojoaria (molas e engrenagens), na medicina (cirurgia oftalmológica e dentária) ou no setor espacial. Atualmente, apenas duas fábricas no mundo produzem metais amorfos: uma na China e outra na Alemanha. A Vulkam deverá ser a terceira a abrir as portas, durante 2026.
“Com a abertura da nossa linha de produção, esperamos que o os metais amorfos se tornem um marcador da metalurgia do futuro a nível europeu e que proporcionem uma verdadeira vantagem competitiva à Europa”, finaliza o fundador e diretor da Vulkam.