Eles nos ajudam a explorar o Universo. Eles enviam dados essenciais de volta à Terra. Eles permitem previsões meteorológicas mais precisas. Eles transmitem sinais. Eles ajudam a garantir a segurança pública e a defesa nacional. Eles intervêm em situações de emergência. Eles nos permitem estar localizados em qualquer lugar do planeta. Existem cada vez mais satélites ao redor da Terra. E considerando os serviços que nos prestam, isso deve satisfazer a todos.
A luz refletida do meio milhão de satélites que se espera que sejam lançados na órbita da Terra nos próximos anos pode contaminar não apenas as imagens terrestres, mas também quase todas as leituras feitas pelos telescópios espaciais, alertam os astrónomos da NASA. ????️ ???? ???? https://t.co/aby1el0n1H pic.twitter.com/euMrMulAtx
– Agência de Notícias AFP (@AFP) 3 de dezembro de 2025
No entanto, os pesquisadores estão preocupados. E por vários motivos. Primeiro, porque a luz emitida por todos esses satélites pode acabar contaminando quase todas as imagens captadas pelos telescópios espaciais. Na revista Naturezauma equipe da NASA lembra que, desde 2019, o número de satélites em órbita baixa da Terra aumentou de 2.000 para 15.000 (com muitos satélites Starlink, como você pode imaginar). E se todos os projetos atuais forem bem sucedidos, até ao final da década de 2030, o seu número poderá aumentar para 560.000! Mesmo o Telescópio espacial Hubbleprotegido pelo seu campo de visão restrito, veria um terço das suas imagens alteradas por esta poluição luminosa.
O você sabia
Um satélite de 100 metros quadrados é, a olho nu, tão brilhante quanto a estrela mais brilhante visível no nosso céu. Mas para atender às necessidades da inteligência artificial, em particular, está previsto projetar máquinas de 3.000 metros quadrados no futuro!
Você não vê o problema? Então, imagine que você está tentando detectar um asteróide potencialmente perigoso enquanto o objeto cruzando o céu parece… um satélite. Para reduzir o incômodoos pesquisadores consideraram implantá-los em altitudes inferiores às de seus instrumentos no espaço. O problema é que isso poderia destruir a nossa camada de ozônio.
Além da poluição luminosa, um problema de poluição em si
E precisamente, o segundo problema que os cientistas levantam é aquele colocado pela transmissões provenientes de combustíveis queimados durante lançamentos e de poluentes liberados duranteextinção satélites e estágios de foguete durante sua reentrada atmosférica. Eles se espalham por quase todas as camadas doatmosfera. Até agora, os lançamentos eram poucos para que a questão interessasse aos pesquisadores. Mas na sequência EspaçoXoutros se envolveram. Na Europa, China, Rússia, Índia, Japão, Coreia do Sul, Israel. Em 2025, pela primeira vez, o número de lançamentos se aproximará dos 300!
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Imagens de satélite: Terra vista do espaço
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Os cientistas reconhecem que ainda não compreendem como ou em que medida estes lançamentos de satélites estão a alterar a atmosfera. Desconhecem, portanto, as consequências que poderão ter sobre o boletim meteorológico e no clima. Em última análise, na vida na Terra, então.
Se as emissões de gases com efeito de estufa parecem permanecer minúsculas em comparação com as dos aviões, gás emitido durante a reentrada atmosférica pode ter um impacto significativo na camada de ozônio. O resultado, em particular, da libertação de carbono preto no estratosferade acordo com estudo publicado em 2022 na revistaUnião Geofísica Americana.
À medida que os lançamentos de satélites aumentam, os especialistas estão cada vez mais preocupados com as emissões dos combustíveis dos foguetes e dos satélites que queimam na reentrada.
“Estamos fazendo algo novo na atmosfera que nunca foi feito antes”, diz um cientista.
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– Yale Meio Ambiente 360 (@YaleE360) 3 de dezembro de 2025
A ameaça dos detritos espaciais
No Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS), uma equipe mostra, por sua vez, que quando materiais de foguetes ou satélites queimam ao retornar à atmosfera, eles liberam partículas que podem permanecer noar por décadas. Em particular partículas dealumínio. Estas partículas correm o risco de formaróxido de alumínio também é susceptível de danificar a camada de ozono. Um dano garantia que não tinha sido imediatamente pensado por aqueles que implementaram o princípio da “projeto para destruição” que pretende, para evitar a dispersão de detritos no espaço, as máquinas ardam na nossa atmosfera. Então talvez, como oAgência Espacial Europeia (ESA) já está a considerar isso, seria melhor trabalhar com base num princípio de “design para a sobrevivência”.
O Projeto Suncatcher do Google agruparia 81 satélites a menos de 200 metros de distância em uma das órbitas mais congestionadas da Terra, para criar um data center em órbita movido a energia solar. O problema? A probabilidade de colisões em cascata com detritos espaciais. https://t.co/QZoiPntOWp
– The Conversation US (@ConversationUS) 4 de dezembro de 2025
Porque apesar de tudo, o lixo espacial é outro ponto de preocupação dos cientistas.
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Detritos espaciais e colisões: antecipando o imprevisível usando simulação digital
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O projeto Apanhador de sol revelado por Google O início de novembro passado é uma oportunidade para recordar isto. A ideia: implantar 81 satélites em órbita baixa que capturariam oenergia energia solar para alimentar centros de dados no espaço. Um pesquisador de ciências espaciais da Universidade de Michigan (Estados Unidos) relembrou recentemente o local A conversa que a órbita escolhida pelo Google, embora pareça totalmente adequada ao projeto, é também a mais congestionada. Segundo ele, um único impacto com detritos espaciais poderia não apenas destruir um dos satélites Suncatcher, mas também jogá-lo sobre seus vizinhos. O suficiente para obviamente destruir o projeto. E… espalhe tantos detritos novos nesta órbita! Detritos que se tornarão perigosos para todos os outros satélites do setor.