A central nuclear japonesa Kashiwazaki-Kariwa, a maior central eléctrica do mundo, deverá reiniciar na quarta-feira, pela primeira vez desde o desastre de Fukushima em 2011, que levou ao encerramento de todos os reactores japoneses, disse o seu operador, apesar das preocupações persistentes.
“Estamos nos preparando para a entrada em operação do reator”, que deverá ocorrer a partir das 19h. (10:00 GMT), disse a operadora Tokyo Electric Power (Tepco) em um comunicado.
Este reinício diz respeito inicialmente apenas a um dos sete reactores da central eléctrica de Kashiwazaki-Kariwa, a maior do mundo em termos de capacidade total de produção.
O governador do departamento de Niigata (centro-oeste), onde está localizado, deu sua aprovação ao reinício no mês passado, apesar da opinião pública dividida sobre o assunto: segundo pesquisa realizada em setembro pelo departamento, 60% dos moradores se opuseram ao reinício, contra 37% que o apoiaram.
Na terça-feira, algumas dezenas de manifestantes, principalmente idosos, enfrentaram o frio para manifestar-se na neve perto da entrada da central elétrica, à beira do Mar do Japão.
“A eletricidade de Tóquio é produzida em Kashiwazaki, e apenas os moradores (aqui) deveriam estar em perigo? Isso não faz sentido”, lamentou Yumiko Abe, uma moradora de 73 anos entrevistada pela AFP.
Kashiwazaki-Kariwa foi encerrada quando o Japão fechou todos os seus reactores nucleares após o triplo desastre – terramoto, tsunami e desastre nuclear – de Fukushima em Março de 2011.
Mas o país quer reduzir a sua dependência dos combustíveis fósseis, alcançar a neutralidade carbónica até 2050 e satisfazer a crescente procura de eletricidade ligada à inteligência artificial.
A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, também expressou seu apoio ao uso de átomos civis.
– “Absolutamente inaceitável” –
No total, 14 reatores – localizados principalmente no oeste e no sul do país – já voltaram a funcionar após a implementação de normas de segurança mais rigorosas. Em meados de janeiro, 13 reatores estavam em operação.
A Unidade nº 6 em Kashiwazaki-Kariwa seria o primeiro dos reatores nucleares da Tepco, que também é a operadora da usina atingida de Fukushima Daiichi, a reiniciar desde 2011.
Quase quinze anos depois do desastre, “a situação ainda não está sob controle em Fukushima. E a Tepco quer reiniciar uma usina? Para mim, isso é absolutamente inaceitável”, disse Keisuke Abe, um manifestante de 81 anos.
O extenso complexo Kashiwazaki-Kariwa foi equipado com um paredão contra tsunami de 15 metros de altura, novos sistemas elétricos de emergência montados no alto e outros recursos de segurança.
No entanto, alguns residentes manifestam as suas preocupações, citando escândalos frequentes de ocultação de informações, incidentes menores, bem como planos de evacuação considerados insuficientes.
“Acho que é impossível evacuar” em caso de emergência, disse à AFP Chie Takakuwa, morador de Kariwa, de 79 anos.
Várias associações apresentaram uma petição contra o relançamento no início de Janeiro, com quase 40.000 assinaturas, à Tepco e à Autoridade Reguladora Nuclear Japonesa, sublinhando que a central está localizada numa zona sísmica activa onde ocorreu um violento terramoto em 2007.
– Nunca “ceda à arrogância” –
A indústria nuclear japonesa também tem sido confrontada com uma série de escândalos e incidentes nas últimas semanas, incluindo a falsificação de dados por outro operador, a Chubu Electric Power, subestimando os riscos sísmicos.
E em Kashiwazaki-Kariwa, a Tepco disse no sábado que um sistema de alerta não funcionou durante um teste antes de o reator ser reiniciado.
“Os operadores nucleares nunca devem ceder à arrogância ou ao excesso de confiança”, disse o chefe da Tepco, Tomoaki Kobayakawa, numa entrevista publicada no sábado pelo diário Asahi.
“Há sempre riscos de erros humanos ou falhas de máquinas e equipamentos. Tudo depende da nossa capacidade de detectar esses problemas, corrigi-los e trabalhar com humildade”, acrescentou.
Antes do terramoto e do tsunami de 2011, que mataram cerca de 18 mil pessoas, a energia nuclear representava cerca de um terço da produção de electricidade do Japão, sendo o restante proveniente principalmente de combustíveis fósseis.
O arquipélago é o quinto maior emissor mundial de dióxido de carbono, atrás da China, dos Estados Unidos, da Índia e da Rússia, e depende fortemente de combustíveis fósseis importados.
Quase 70% das suas necessidades de eletricidade foram cobertas em 2023 por centrais térmicas movidas a carvão e hidrocarbonetos, mas o arquipélago quer fazer das energias renováveis a sua principal fonte de eletricidade antes de 2040.
Neste contexto, a energia nuclear deverá representar cerca de 20% da produção de electricidade do país até 2040, em comparação com cerca de 8,5% no ano fiscal de 2023-24.