Durante o voo ao redor da Lua, os astronautas do Artemis II da NASA viram meteoritos caindo na superfície lunar diante de seus olhos, um espetáculo extremamente raro que desperta a curiosidade dos cientistas. “Foram definitivamente impactos relâmpagos na Lua. E Jeremy (Hansen) acabou de ver outro.”descreveu na segunda-feira, 6% de abril de 2026, o comandante Reid Wiseman em pleno voo sobre a estrela, o primeiro realizado por homens em mais de meio século.
“Gritos de alegria”
“Incrível”respondeu, como que atordoado, o gerente científico da missão, Kelsey Young, mais de 400 mil quilômetros abaixo. “Acho que não esperava que a tripulação visse alguém nesta missão, então você provavelmente viu a surpresa e o choque no meu rosto”ela confidenciou no dia seguinte durante uma entrevista coletiva.
No centro da NASA em Houston, a descrição ao vivo destes flashes de luz causados por impactos foi saudada por “gritos de alegria” dos cientistas, disse ela. Na verdade, este fenómeno não tinha sido “raramente observado”disse Jenni Gibbons, astronauta reserva da missão Artemis II, à AFP na segunda-feira. “O fato de terem visto quatro ou cinco é simplesmente notável”ela observou.
“Os flashes foram breves ou prolongados?”
Perante o interesse despertado por estas observações, as equipas da NASA voltaram a questionar os astronautas na terça-feira sobre o que tinham visto. “Os flashes foram breves ou prolongados? Você notou alguma cor?”perguntou Kelsey Young.
“Era um pequeno ponto de luz”respondeu o canadense Jeremy Hansen antes de acrescentar “Suspeito que havia muitos mais”. “Eu diria que duravam um milissegundo, como a velocidade que o obturador de uma câmera pode abrir e fechar”descreveu Reid Wiseman para ele, evocando uma aparência “branco a branco azulado”.
Leia tambémMissão Artemis II: astronautas voltando à Terra após um sobrevôo recorde da Lua
“Para mim não havia dúvida de que estávamos vendo (um impacto), e todos estávamos vendo isso”ele insistiu. De acordo com a contagem da NASA na terça-feira, a tripulação relatou um total de seis impactos de meteoritos. As equipas terrestres estão agora a tentar correlacionar estas observações com os dados de um satélite que orbita a Lua, disse Young, acrescentando que a maioria destas observações ocorreu durante o eclipse solar testemunhado pela tripulação.
“Real preocupação”
“Estou pessoalmente surpreso” que eles “vi tantos”confidencia à AFP Bruce Betts, cientista-chefe da Sociedade Planetária. Mas “é muito interessante”acrescenta ele, porque essas descrições dos impactos da luz poderiam nos permitir ter uma ideia melhor “ideia da frequência desses impactos”acrescenta.
Mas também o seu tamanho. “Para que isto seja capaz de produzir um flash visível para os astronautas a 6.000 quilómetros de distância (…) certamente não é um grão de poeira, mas também não é uma grande rocha”.
Estas observações levantam, portanto, muitas questões e ilustram a necessidade “monitoramento mais próximo no futuro” e acima de tudo “antes do estabelecimento de uma base lunar”concorda Peter Schultz, professor emérito de geologia planetária da Brown University, à AFP.
Enquanto os Estados Unidos pretendem, através do seu programa Artemis, estabelecer uma presença humana duradoura na Lua nos próximos anos com a construção de uma base no solo, surgirá a questão das rochas que caem do céu.
Se na Terra, a atmosfera terrestre garante que “tudo que é pequeno queima” antes de atingir o solo, este não é o caso da Lua, observa Bruce Betts. Na Lua, como em qualquer outra parte do espaço, a questão dos meteoritos é, portanto, “uma verdadeira preocupação” e constituirá um “desafio” a ser notado.