J.Onde o inato se aninhará? Um experimento original com filhotes gralhas (Corvus monédula) esclarece como seu instinto e uma forma de aprendizado podem se combinar para levá-los a reagir apenas a ameaças reais vindas do céu. Na revista Cartas de Biologia de 4 de março, Hannah Broad, Guillam McIvor e Alex Thornton, da Universidade de Exeter (Reino Unido), descrevem como instalaram câmeras e microfones em trinta e nove ninhos em duas aldeias na Cornualha, no oeste da Inglaterra, logo após o nascimento das gralhas. Eles então transmitiram diferentes cantos de pássaros pelo alto-falante para ver as reações dos filhotes.
Inicialmente, bem abrigados em seu ninho, os filhotes foram submetidos aos gritos de uma espécie predatória, o açor-do-norte (que não está presente na região) e aos da tarambola-dourada americana, que não representa uma ameaça para eles. Durante a fase de treino, estes gritos foram associados aos que os representantes da sua própria espécie emitem em situações de perigo, como sinal de alarme ou ajuntamento para assediar e espantar o intruso. Mas também aos gritos neutros, chamados de contato simples. Por fim, a fase de teste permitiu medir se as gralhas juvenis alteravam o seu comportamento ao ouvirem sozinhos os gritos do açor ou da tarambola.
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