E se o conforto térmico não consistisse apenas em aquecer mais, mas em aquecer melhor? Das camas aquecidas chinesas ao “kotatsu” japonês, a Ásia há muito que favorece soluções direcionadas, simples e sustentáveis para o frio.
As manhãs deinverno em Harbin, ondear lá fora pode congelar você pestanasacordei em uma cama de terra quente. Harbin, onde cresci, fica no nordeste da China. As temperaturas no inverno caem regularmente para -30°C e, em janeiro, mesmo os dias mais amenos raramente ultrapassam os -10°C. Com cerca de 6 milhões de habitantes hoje, Harbin é de longe a maior cidade do mundo a experimentar um frio tão constante.
Ficar aquecido nessas temperaturas ocupou minha mente durante toda a minha vida. Muito antes do ar condicionado eléctrico e do aquecimento urbano, as pessoas da região sobreviviam a invernos rigorosos utilizando métodos totalmente diferentes dos radiadores e caldeiras a gás que hoje dominam os lares europeus.
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23°C o ano todo: criou uma casa sem aquecimento, sem contas e sem comprometer o conforto!
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Hoje, como investigador de arquitectura numa universidade britânica, fico impressionado com o quanto poderíamos aprender com estes sistemas tradicionais. As faturas deenergia permanecem demasiado elevados e milhões de pessoas lutam para aquecer as suas casas, enquanto o mudanças climáticas deve tornar os invernos mais instáveis. Precisamos de formas eficientes e energeticamente eficientes de nos mantermos aquecidos, sem depender do aquecimento de uma casa inteira usando combustíveis fósseis.
Algumas das respostas podem estar nos métodos com os quais cresci.
Uma cama quente feita de terra
Minhas primeiras lembranças do inverno envolvem acordar em um “kang” – uma plataforma aquecida feita de tijolos de barro, usada no norte da China há pelo menos 2.000 anos. O kang é menos uma peça de mobiliário do que um elemento do próprio edifício: uma laje espessa e elevada, ligada ao fogão familiar localizado na cozinha. Quando o fogão é ligado para cozinhar, o ar quente circula pelos dutos sob o kang, aquecendo todo o seu massa.
Um tradicional kang chinês, combinando cama e fogão. Google Gemini, CC BY-SA
Para uma criança, o kang tinha algo mágico: uma superfície quente e radiante que permanecia quente a noite toda. Mas, como adulto (e agora como pesquisador), posso avaliar como ela é uma peça de engenharia extraordinariamente eficaz.
Ao contrário do aquecimento central, que funciona aquecendo o ar de cada quarto, apenas o kang (ou seja, a superfície da cama) é aquecido. A sala em si pode estar fria, mas as pessoas se aquecem deitadas ou sentadas na plataforma, sob cobertores grossos.
Uma vez aquecido, a sua massa de várias centenas quilogramas de terra compactada restaura lentamente a aquecer por longas horas. Não havia radiadores, não havia necessidade de bombas e não aquecíamos salas desocupadas desnecessariamente. Como grande parte do calor inicial foi produzido por fogueiras necessárias para cozinhar, economizamos combustível.
O Kang ofereceu algo que os sistemas de aquecimento modernos ainda lutam para fornecer: calor sustentável com muito pouco combustível.
Manter o Kang era um assunto de família. Meu pai – um professor de literatura chinesa do ensino médio, que não era exatamente um engenheiro – tornou-se um especialista no kang. Empilhe cuidadosamente camadas de carvão ao redor da lareira para manter o fogo a noite toda foi trabalho da minha mãe. Olhando para trás, aprecio a quantidade de habilidade e trabalho que isso exigiu, bem como a confiança que as famílias depositaram num sistema que exige boa ventilação para evitar o risco de envenenamento por monóxido de carbono.
Mas, apesar de todas as suas desvantagens, o kang oferecia algo que os sistemas de aquecimento modernos ainda lutam para fornecer: calor sustentável com muito pouco combustível.
Abordagens semelhantes no Leste Asiático
Em todo o Leste Asiático, as formas de se manter aquecido no tempo frio evoluíram em torno de princípios semelhantes: manter o calor perto do corpo e aquecer apenas os espaços que realmente importam.
Na Coreia, o antigo sistema ondol também faz circular o ar quente sob pisos grossos, transformando toda a superfície do piso em piso aquecido. O Japão desenvolveu o kotatsu, uma mesa baixa coberta com um cobertor pesado, com um pequeno aquecedor colocado embaixo para manter as pernas aquecidas. Eles podem ser um pouco caros, mas estão entre os itens mais populares nos lares japoneses.
As roupas também eram muito importantes. Todo inverno, minha mãe me fazia um novo casaco grosso e acolchoado, que ela encheu com algodão recém cardado. É uma das minhas melhores lembranças.
A Europa teve ideias semelhantes e depois esqueceu-as
Abordagens comparáveis já foram desenvolvidas na Europa. Os antigos romanos, por exemplo, aqueciam edifícios usando hipocaustos, que faziam circular ar quente sob os pisos. Na Idade Média, as famílias penduravam tapeçarias pesadas nas paredes para reduzir as correntes de ar, e muitas culturas usavam almofadas macias, tapetes aquecidos ou espaços fechados para dormir para conservar o calor.
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Aquecimento: o que é esse desafio “Slow Heat”
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O uso generalizado do aquecimento central moderno no século XXe século XIX substituiu estas práticas por um modelo mais intensivo em energia: aquecer edifícios inteiros a uma temperatura uniforme, mesmo quando apenas uma pessoa está presente em casa. Enquanto a energia fosse barata, este modelo funcionou, apesar de a maior parte das habitações europeias (especialmente em França) serem mal isoladas. olhar padrões internacionais.
Mas hoje, embora a energia tenha voltado a ficar cara, dezenas de milhões de europeus não conseguem aquecer adequadamente as suas casas. Novas tecnologias, como bombas de calor e energias renováveisajudará – mas funcionam melhor se os edifícios que aquecem já forem eficientes, o que torna possível definir pontos de regulação de aquecimento mais baixos e pontos de regulação de arrefecimento mais elevados.
As abordagens tradicionais ao aquecimento doméstico ainda têm, portanto, muito a nos ensinar. O Kang e sistemas similares demonstram que o conforto nem sempre vem do aumento do consumo de energia, mas de um design de aquecimento mais inteligente.