Lá luz do dia é essencial para a nossa saúde. Sabemos, por exemplo, que a alternância dia/noite ou claro/escuridão sincroniza nosso relógio biológico interno. Produção de melatonina – um pequeno molécula sintetizado no nosso cérebro e que facilita o adormecimento – aumenta assim no final do dia, quando a luz diminui, atinge o máximo por volta das 3-4 da manhã, depois diminui para voltar a ser mínimo ao levantar.
Mas esta luz natural teria outro efeito menos conhecido, mas particularmente interessante, no desempenho do nosso cérebro. De qualquer forma, é isso que um novo estudo publicado em Psicologia da Comunicação.
Os autores, pesquisadores da Universidade de Manchester, na Grã-Bretanha, estavam interessados nos efeitos benéficos da exposição à luz solar. sol nas funções cognitivas, em condições reais, ou seja, fora do laboratório.
“ A luz é um sinal princípio ambiental fundamental que rege muitos processos biológicos em humanos, incluindo orelógio biológicosono e cogniçãoexplica o Dr. Altug Didikoglu, principal autor do estudo. No entanto, apesar dos resultados substanciais obtidos em estudos laboratoriais controlados, pouco se sabe sobre como estes efeitos se traduzem em ambientes do mundo real, onde a exposição à luz é dinâmica e intimamente ligada às rotinas diárias. »
Desempenho cognitivo sob escrutínio
Na primeira parte do experimento, avaliaram a exposição pessoal à luz de 58 adultos britânicos sem quaisquer distúrbios circadianos durante um período de sete dias. Os participantes usaram um dispositivo de monitoramento da exposição à luz diurna no pulso que registrava continuamente como a luz influenciava seu relógio biológico interno.
Graças a um aplicativo chamado Tempo mais brilhanteque oferece questionários e testes para serem realizados em celulares, os pesquisadores coletaram dados sobre seu desempenho cognitivo:
- sonolência subjetiva;
- atenção sustentada (falamos de vigilância psicomotora);
- memória de trabalho;
- desempenho em matéria pesquisa visual.
Resultados que podem ter implicações nas condições de trabalho e no desempenho dos funcionários. © Zoey106, Adobe Stock
Que exposição para que melhoria?
Eles tentaram avaliar se havia ligações entre esses desempenhos cognitivos e diferentes aspectos da exposição à luz:
- intensidade do brilho dentro de 30 minutos a duas horas antes de cada teste;
- brilho geral do dia;
- períodos mais escuros (quando as luzes são apagadas na hora de dormir);
- regularidade ou irregularidade da exposição diária à luz natural.
Resultado: verifica-se que a frequência de exposição à luz, bem como o momento em que essa exposição ocorre influenciam significativamente a vigilância e a velocidade cognitiva.
Por exemplo, quando a exposição à luz foi realizada nos 30 a 120 minutos anteriores a um teste, os resultados relativos à redução da sonolência e velocidade os tempos de reação foram significativamente melhores, especialmente quando a exposição foi recente (dentro de 30 a 90 minutos).
Outros exemplos: aqueles que se expuseram mais globalmente à luz do dia tiveram tempos de reacção mais rápidos durante tarefas de vigilância e cometeram menos erros durante testes que medem a memória de trabalho e as capacidades de pesquisa visual; e aqueles que tiveram uma exposição menos “fragmentada” (menor frequência de mudanças entre claro e escuro) cometeram menos erros relacionados à atenção e conseguiram se concentrar por mais tempo.
“ Nossos resultados mostram que fora das condições laboratoriais controladas, onde os participantes continuam suas rotinas diárias, a exposição recente e de longo prazo à luz influencia positivamente o desempenho cognitivo.comenta Altug Didikoglu. Os efeitos benéficos foram associados à luz brilhante de curto prazo e aos hábitos de exposição à luz, caracterizados por dias mais claros, horas de dormir mais cedo e maior regularidade na exposição à luz. »
Rumo a aplicações concretas no mundo do trabalho?
Numa segunda parte, desta vez realizada em laboratório, os investigadores procuraram perceber como a luz poderia modificar o funcionamento cognitivo. Eles estavam interessados em um sistema de detecção de luz não visual no cérebro, que é controlado por células fotossensíveis da retina contendo um pigmento chamado melanopsina e que regula a vigilância, dormir e o ritmos circadianos. Mas não conseguiu prever como a luz afeta o desempenho cognitivo na vida diária.
Embora ainda devam ser realizados mais estudos para compreender quais os mecanismos celulares e moleculares que estão em jogo neste fenómeno, os resultados deste trabalho não são menos fascinantes.
Na verdade, de acordo com Altug Didikoglu, “ Estas melhorias no desempenho cognitivo podem ter implicações práticas para a saúde, a segurança e a eficiência no trabalho, especialmente em locais de trabalho com pouca luz, durante longas horas de trabalho ou turnos noturnos. “.