No dia 24 de março, durante o evento “ Ignição », a NASA revelou suas novas direções estratégicas em termos de exploração lunar. Esta iniciativa faz parte da Ordem Executiva sobre a Política Espacial dos Estados Unidos, assinada por Donald Trump em dezembro de 2025, que visa redefinir o papel americano na exploração espacial e garantir a sua supremacia nesta área nos próximos anos.
Mudança de rumo para a NASA
“Ignição” marca um ponto de viragem significativo para a NASA, que opta por concentrar os seus esforços na Lua e na órbita baixa da Terra, relegando Marte para o segundo lugar. O objetivo agora é alocar um orçamento de 20 mil milhões de dólares ao longo dos próximos sete anos para construir uma base permanente na superfície da Lua.
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Este desenvolvimento deverá ter consequências significativas tanto no futuro da exploração robótica bem como nas parcerias internacionais da agência.
Para construir uma presença humana sustentada na Lua, estamos construindo @NASAMoonBasepriorizando operações de superfície e infraestrutura escalável.
– Aterrissagens robóticas frequentes e testes de mobilidade, incluindo drones MoonFall
– A partir de 2027 cadência quase mensal de equipamentos e… pic.twitter.com/3T00Y450kO– Administrador da NASA, Jared Isaacman (@NASAAdmin) 24 de março de 2026
Regresso à Lua: uma prioridade renovada
O programa Artemis, que visa trazer astronautas de volta à Lua, é reforçado por um cronograma arrojado de missões robóticas e humanas. Depois de 2027, data do retorno dos americanos à Lua com o Artemis IV, a NASA planeja realizar pelo menos uma missão tripulada à Lua por ano e até uma missão a cada seis meses se contarmos as missões robóticas. Uma taxa elevada que pode ser explicada pelo desejo da NASA de construir uma base lunar permanente.
Neste contexto, a NASA abandona o Portal na sua forma atual para se concentrar na infraestrutura que facilita as operações de superfície na Lua. Os módulos Gateway, fabricados pela Europa, ainda não foram abandonados, mas a NASA aposta que poderão ser adaptados para uso na Lua. Mas nada é menos certo e teremos a oportunidade de voltar a isso muito em breve.
A NASA quer estabelecer-se permanentemente na Lua e construir uma base para viver e trabalhar lá. © NASA
Para operar esta futura base, a NASA considera o uso de sistemas de produçãoenergia “nuclear”, como a Itália já está trabalhando em seu projeto Selene. Esta tecnologia é a única capaz de produzir uma fonte constante de energia, permitindo não depender apenas da luz solar e evitar a localização forçada perto dos pólos onde certas áreas estão sempre iluminadas.
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A NASA também planeja usar a propulsão nuclear com mais frequência em suas missões robóticas. Este tipo de propulsão promete missões mais eficientes e poderá revolucionar a exploração espacial, facilitando viagens a destinos distantes como Marte e os planetas do sistema exterior.
Garantindo a presença americana em órbita baixa
Paralelamente às suas ambições lunares, a NASA dá ênfase especial à órbita baixa da Terra (LEÃO), onde ela deseja fazer uma transição bem-sucedida entre o abandono Estação Espacial Internacional e o desenvolvimento de estações comerciais, passo considerado essencial para garantir a presença americana em órbita baixa.
Para os Estados Unidos, LEO é estratégico. Um futuro local de conflito e de desenvolvimento económico, a utilização da órbita baixa promete oportunidades económicas significativas e deverá ver a criação de novas actividades.
A importância desta presença humana em órbita baixa é também reforçada pela necessidade dos Estados Unidos de desenvolverem defesa anti-míssil a partir do espaço e de aumentarem as suas capacidades de vigilância de armas no espaço.