Todos os anos, no dia 2 de abril, o Dia Mundial da Conscientização do Autismo é uma oportunidade para compreender melhor este distúrbio do neurodesenvolvimento que, segundo o Inserm, afeta cerca de 700.000 pessoas na França. Se a investigação se centra frequentemente no diagnóstico ou no apoio, alguns estudos recentes também estão interessados na possível ligação entre o autismo e certas doenças neurodegenerativas.
Um estudo publicado em Neurologia Jama do Instituto Karolinska, sugere em particular um risco aumentado de doença de Parkinson em pessoas autistas e explora os mecanismos biológicos que poderiam explicar esta associação.
Maior risco de doença de Parkinson em pessoas com autismo
O estudo sueco se baseia em um monitoramento excepcional: mais de dois milhões de pessoas nascidas entre 1974 e 1999, observadas até 2022. Os resultados mostram que os participantes que receberam diagnóstico de distúrbio cerebral espectro autismo (ASD) tinha um risco significativamente maior de desenvolver a doença de Parkinson de início precoce.
O você sabia ?
Todos os anos, entre 7.500 e 15.000 crianças nascem com TEA. E se expandirmos para os distúrbios do neurodesenvolvimento, aumentaremos para 1 em cada 6 pessoas.
Em 2026, o Dia Mundial do Autismo enfatiza a inclusão e o reconhecimento da neurodiversidade. O tema escolhido pela ONU, “ Autismo e humanidade – toda vida tem valor », visa relembrar a dignidade e os direitos das pessoas autistas e a sua contribuição para a sociedade. Este dia internacional, instituído pelas Nações Unidas em 2007, é hoje comemorado em mais de 100 países, com ações de sensibilização, conferências científicas e iniciativas a favor da inclusão educativa e profissional.
Segundo os investigadores, este risco é cerca de quatro vezes superior ao da população em geral, mesmo tendo em conta fatores como a situação socioeconómica ou o histórico familiar.
O pesquisador Weiyao Yin explica: “ Isto indica a existência de mecanismos biológicos comuns ao autismo e à doença de Parkinson. Uma hipótese é que o sistema de dopamina do cérebro seja afetado em ambos os casos. »
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Autismo, este distúrbio do neurodesenvolvimento
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No entanto, os autores lembram um ponto essencial: a doença de Parkinson antes dos 50 anos continua rara, inclusive em pessoas autistas. Depois de ajustar certos fatores, como depressão ou tomar drogas psicotrópicas pode induzir sintomas Na doença de Parkinson, o risco permaneceu aproximadamente duas vezes maior, o que confirma o interesse em continuar a pesquisa.
Para Sven Sandin, coautor do estudo: “ Os serviços de saúde devem garantir o acompanhamento a longo prazo das pessoas com PEA, um grupo vulnerável com elevado comorbidade. »
E se a dopamina, cujas alterações estão bem estabelecidas na doença de Parkinson, também desempenhasse um papel no autismo? © Kateryna_Kon, Adobe Stock
Dopamina, uma via biológica comum
A dopamina é um neurotransmissor essencial envolvido no controle de movimentosmotivação e certos comportamentos sociais.
Na doença de Parkinson, a destruição progressiva de neurônios dopaminérgico é um mecanismo bem conhecido. No entanto, vários estudos sugerem que anomalias do dopamina também poderia existir no autismo.
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Autismo: é verdade que é possível curar?
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Em publicação publicada em Pesquisa sobre autismopesquisadores da Universidade de Missouri usaram um scanner específico (Spect DaT), geralmente reservado para o diagnóstico de Parkinson em pacientes idosos, para estudar jovens adultos autistas. Suas observações mostraram anormalidades no transporte de dopamina em alguns deles.
Estes resultados permanecem exploratórios: o estudo não nos permite dizer que estas anomalias conduzirão necessariamente à doença de Parkinson. Por outro lado, poderiam representar marcadores precoces que permitiriam uma melhor compreensão do aparecimento de certas doenças neurológicas.
Como David Beversdorf, clínico da Centro Thompson para Autismo e Neurodesenvolvimento : “ Embora seja muito cedo para tirar conclusões, esperamos que o nosso trabalho aumente a consciência sobre a importância de monitorizar a saúde cerebral de jovens adultos com autismo à medida que envelhecem.. »
Em última análise, esta investigação poderá fornecer uma melhor compreensão dos mecanismos comuns entre perturbações do neurodesenvolvimento e doenças neurodegenerativas, mas também abrir caminho para estratégias de prevenção mais cedo.